臣遵旨！
退出崇政殿，苏明远如释重负。
他终于走出了这一步。虽然不知道结果如何，但至少，他尽力了。
然而，就在他走出宫门时，一个声音从身后传来：苏主事，留步。
苏明远回头，看见文彦博站在廊下，脸色阴沉。
文相公。
你很得意吧？文彦博冷笑，以为抱上了官家的大腿，就能扳倒我们这些人？
下官不敢。
你敢！文彦博逼近他，压低声音威胁道，苏明远，你以为官家会真的查这个案子吗？告诉你，不会的。官家不过是做做样子，安抚一下你这个愣头青。三日之后，这案子依然会不了了之。而你，会成为所有人的眼中钉。
那就拭目以待。苏明远毫不示弱。
好，很好。文彦博冷笑，你等着，三日之后，我要你跪着求我饶你一命。
说完，他甩袖而去。
苏明远站在原地，握紧了拳头。
他知道，这场战斗才刚刚开始。接下来的三天，将是最关键也是最凶险的三天。
那些利益集团不会坐以待毙，他们一定会想方设法阻止调查，甚至不惜杀人灭口。
而他，必须保护好证人赵铁柱，确保他能平安进京作证。
否则，一切都是空谈。
苏明远跟着杨怀敏，骑马往城外赶去。
一路上，他不断回头张望，生怕有人跟踪。
果然，在距离村庄还有一里地时，他发现身后有几骑快马追来。
杨公公,有人追来了！苏明远提醒道。
什么？杨怀敏脸色大变，快，加速！
两人策马狂奔，但身后的追兵越来越近。
眼看就要追上，忽然从路旁的树林里冲出一队人马，拦住了追兵。
为首的,正是包拯的门生公孙策。
苏兄，快走！这里交给我们！公孙策大喊。
苏明远来不及多想，继续策马前行。
终于赶到了村庄，苏明远冲进赵铁柱的茅屋——
屋里空无一人。
糟了！
苏明远心中一沉，四处寻找，在床下发现了一滩血迹。
他的手颤抖起来。
难道……赵铁柱已经遇害了？
就在此时，村口传来一阵喧哗。苏明远冲出去一看，只见几个村民抬着一个人回来——正是赵铁柱。
赵老哥！苏明远冲上前。
赵铁柱浑身是血，奄奄一息。
苏……苏官人……他艰难地说，我……我没能等到你……那些人……来了……
别说话，我们这就送你去看大夫！
来不及了……赵铁柱握住苏明远的手，苏官人……答应我……一定要……为那些死去的兄弟……讨回公道……
我答应你！苏明远眼含热泪。
那就好……赵铁柱嘴角浮起一丝笑容，缓缓闭上了眼睛。
苏明远跪在地上，仰天长啸。
证人死了。
他唯一的人证,就这样死了。
那些人，为了掩盖罪行，竟然连一个老兵都不放过。
杨怀敏也赶到了,看着这一幕,脸色铁青：苏主事，这下麻烦了。没有证人,光凭那些账册，恐怕……
苏明远站起身，眼神前所未有的坚定，即使没有人证，我也要查到底！
他转身对村民们说：各位父老,可有人愿意为赵老哥作证，说明他是如何被害的？
村民们面面相觑，最终一个年轻人站了出来：我愿意！我看见那些黑衣人杀了赵大叔！
我也愿意！
我也是！
陆续有七八个村民站出来。
苏明远深深鞠躬：多谢各位！
虽然失去了最关键的证人，但至少还有这些村民可以作证，证明有人杀人灭口。这从侧面也说明，那些人确实心虚了。
苏明远和杨怀敏带着这些村民回到汴梁城，向仁宗禀报了赵铁柱遇害一事。
仁宗大怒，当即下旨，将此案升格，命包拯亲自督办。
接下来的两天，整个汴梁城风声鹤唳。
御史台、大理寺、枢密院联合调查，传讯了数十名官员。王文振、李若谷等人被控制起来，接受审讯。
但这些老狐狸早已串通好了口供,咬定自己没有贪腐，一切都是下面的人干的。
而那些所谓的下面的人，要么已经死了，要么早就逃得无影无踪。
案子陷入了僵局。
第三天傍晚