一种前所未有的通透与轻盈感充斥全身。之前因对抗魔气而损耗的心神与真气，在魔气尽去的此刻，竟如同枯木逢春，开始自发地、更为迅速地恢复。丹田中，那第五道裂纹已然弥合大半，真气运转间愈发圆融顺畅，隐隐有突破至炼气六层的迹象。
他睁开眼，眸中精光一闪而逝，旋即归于沉静。这次魔气侵蚀的危机，虽然凶险，却也让他对修复之力、对自身灵力、乃至对异种能量的感知与控制，都有了更深一层的领悟。尤其是修复之力在对抗这种高侵蚀性、异变能量时展现出的潜力与限制，让他心中多了几分底数。
站起身，活动了一下略僵硬的筋骨，顾长生看向静室中央。
那株蚀阴鬼藤依旧被张长老布下的重重灵光封印包裹，藤体表面大部分区域的黑色魔纹已经消退，恢复了暗沉坚韧的紫黑色泽，新生的银色叶片又多了两片，叶脉间的银光流转，透着一股奇异而冰冷的美感。但根部核心处那团被封印的“异种魔源”，依旧盘踞，只是不再如之前那般躁动，仿佛陷入了更深沉的蛰伏。
“这东西…到底从何而来？”顾长生眉头微蹙。能让张长老乃至掌殿师兄都如此重视，甚至要求“暗中详查”，其来历绝非寻常。后山禁地边缘…那里到底隐藏着什么？这株鬼藤，是偶然沾染，还是某种征兆？
他没有答案，但本能地感到一股寒意。这魔源，是一个巨大的隐患，也是一个潜在的祸端。
静室石门传来叩响，林小泉的声音响起：“顾师兄，张长老让你去一趟百草庭。”
顾长生收敛心神，应了一声，整理了一下青色弟子服，推门而出。
时隔多日再次走在青木殿内，顾长生敏锐地察觉到了一些变化。沿途遇到的弟子，无论是记名还是正式弟子，看向他的目光都多了几分不同。好奇依旧，但好奇之下，似乎多了一丝不易察觉的…忌惮？或者说，是更复杂的审视。
“听说了吗？庶务堂那个刘能执事，倒大霉了！”
“何止倒大霉！幻心花啊！那是能往养神香里掺的东西吗？听说执法堂查出不止这一批货有问题，还牵扯出不少黑市交易，现在整个采购处都被彻查了！”
“啧啧，谁能想到呢…不过也是他活该，平日里就嚣张得很。”
“诶，你们说，这事儿…会不会跟青木殿那位有关系？我可是听说，刘能之前卡过他好几次材料申请……”
“嘘！小声点！没影儿的事别瞎说！那位现在是张长老面前的红人，听说连那株邪门的鬼藤都给救回来大半了！这种话可不能乱传！”
零星飘入耳中的低语，让顾长生脚步未停，心中却是一动。刘能倒台的影响，比他预想的还要大，连带着他顾长生的名字，也再次被推到了风口浪尖，只是这次不再是单纯的“天赋新人”，而是多了几分“不好惹”的色彩。
韩立那边…应该暂时安全。他的匿名提醒恰到好处，内应留下的线索也足够模糊，只要他自己不露马脚，应该不会被牵扯进去。至于陈天河…顾长生眼神微冷。刘能是他的人，出了这么大的事，他不可能毫无反应，只是不知这反应会是雷霆震怒的报复，还是为了撇清关系的切割？
思索间，已到了百草庭。
张长老正负手站在庭院一角，看着几株新移栽的“七星伴月草”。听到脚步声，他转过身，目光在顾长生身上一扫，微微颔首：“气息沉稳，神光内敛，不错。体内那股异气，清除了？”
“回长老，已然无碍。”顾长生恭敬回道。
“嗯。”张长老点点头，没有多问细节，转而道，“叫你过来，有两件事。”
“长老请吩咐。”
“第一，那株蚀阴鬼藤，暂时就留在静室，由你继续看护，定期记录其状态变化。但切记，万不可再尝试深入疏导其核心，只需维持现状，观察即可。所需常规材料，殿内会足量供应。若有任何异常，立刻报我。”张长老语气严肃，“此事关系重大，你务必谨慎。”
“弟子明白。”顾长生心领神会。鬼藤是烫手山芋，也是重要的观察样本。让他继续“看护”，既是信任（或者说是利用他那种“安抚”能力），也是一种变相的“监控”——将他与这秘密绑定在一起。
“第二，”张长老顿了顿，目光落在顾长生腰间那块记名弟子木牌上，“你入殿也有些时日了，修为虽不算顶尖，但在灵植调治一道上，确有过人之处。那‘月光草’的偏方暂且不论，这蚀阴鬼藤能被你稳住，延缓魔化，已是难得。记名弟子终非长久之计。”
顾长生心中一动，抬头看向张长老。
“老夫有意，收你为正式入门弟子，列入青