除了一张石床、一个蒲团、一张矮几，几乎别无他物。墙角堆着几摞关于灵植栽培的玉简和兽皮册，矮几上摆着一套粗陶茶具，壶嘴里正冒着丝丝热气，散发出一种廉价但清冽的草药香气。
“坐。”韩立指了指矮几对面的蒲团，自己先坐下，拿起陶壶给两个粗陶杯倒上茶水。他的动作平稳，眼神平静无波，仿佛只是招待一位普通的同院。
顾长生在他对面坐下，接过茶杯，没有立刻喝，目光扫过屋内简单到近乎苛刻的陈设，最后落在韩立脸上。“韩师兄。”
韩立端起自己那杯，吹了吹热气，喝了一口，才缓缓开口：“那晚的事，你听说了？”
“略有耳闻。”顾长生点头。
“刘能那个远房侄子，叫刘顺。平日在庶务堂采办处跑腿，仗着刘能的势，手脚不干净惯了。”韩立的声音没什么起伏，像是在陈述一件与自己无关的事，“送来的‘青霖草’，标注是三年份，实际只有一年半，还掺了少量品相差的。我指出后，他不仅不认，反而出言讥讽，说我这种没背景的记名弟子‘能领到就不错了，别给脸不要脸’。”
顾长生静静地听着，没有插话。
“我推了他一把，他摔了个跟头，碰倒了药架。”韩立顿了顿，“执法堂的人来得很快，问了几句，把他带走了。昨天刚放出来，罚没三个月月俸，调去后山矿场做苦役三个月。”
惩罚不算轻，但对于一个有关系背景的人来说，三个月苦役，恐怕也是走走形式。顾长生心中了然。
“刘顺被带走前，指着我鼻子说，‘韩立，你等着，刘叔不会放过你，还有那个姓顾的杂役！’”韩立抬眼看向顾长生，眼神依旧平静，“所以，他针对我，有一部分原因，可能是冲你来的。”
顾长生摩挲着粗糙的杯壁：“因为我？”
“嗯。”韩立点头，“王瀚最近往庶务堂跑得勤，跟刘能走动很多。刘能这人，贪婪、记仇，又好面子。他侄子因为‘青霖草’的事被我揭穿、处罚，他面上无光，肯定把这笔账记在我头上。而你，是王瀚明面上的‘对头’，又得了张长老青眼，在他看来，或许敲打你，既能给王瀚背后的人卖好，又能间接恶心我，还能打压一下‘不知天高地厚’的新人，一举多得。”
分析得冷静而透彻。顾长生看着韩立，这个平日里沉默寡言、几乎没什么存在感的师兄，心思竟如此缜密。
“韩师兄为何告诉我这些？”顾长生问。
韩立没有直接回答，反而问道：“顾师弟觉得，在内门，最重要的是什么？”
顾长生沉吟：“修为？天赋？背景？”
“都对，也都不全对。”韩立放下茶杯，目光直视顾长生，“是‘价值’。”
“价值？”
“对。”韩立的声音依旧平稳，“宗门是一个庞大的体系，每个人在里面都有自己的位置和价值。背景是价值的一种，天赋是，修为也是。但还有一种更直接的‘价值’——你能为别人带来什么。资源、助力、信息、甚至…替人解决麻烦。”
他顿了顿，继续说道：“刘能敢卡你的资源，是因为在他看来，你目前的‘价值’——一个炼气四层、刚刚晋升五层、虽有天赋但修为低微的记名弟子——不足以让他忌惮，反而打压你能从王瀚或者其背后的人那里获取‘价值’。而张长老看重你，是看中你治疗灵植的‘潜在价值’。”
顾长生若有所思：“所以，要让刘能收敛，要么提升我自身的‘价值’，让他觉得打压我不划算；要么，让他明白，打压我会损害他更看重的‘价值’？”
韩立眼中闪过一丝赞许：“不错。提升自身价值非一日之功。而后者…”他话锋一转，“刘能此人，贪婪。他负责采购，经手的资源无数。宗门采购有定额和品级标准，但他利用职权，长期以次充好、虚报数量、吃拿回扣。这在外门庶务堂是半公开的秘密，只是他背后有陈天河长老的关系，没人愿意动他，或者说，动他的‘价值’不够大。”
顾长生眼神微凝：“韩师兄的意思是…”
“我需要一些东西。”韩立开门见山，“一些能‘证明’他以次充好、严重损害宗门利益、甚至可能影响某些重要人物所需物资品质的‘实证’。比如，特定批次、被他调换过的关键材料的出入库记录，或者他私下与某些供货散修交易的留影、留音。”
顾长生手指轻轻敲击杯沿：“这些东西，想必不易得手。尤其是出入库记录，恐怕早已被他处理干净。”
“所以需要时机，需要有人能接近那些尚未被完全处理掉的‘痕迹’，或者…创造机会，让他自己露出马脚。”韩立看向顾长生，“我观察过你。你很谨慎，手段也…很特别。你能用看似普通的方法处理那些阴秽灵植，或许，也能用类似的方法，让一些‘问题’暴露出来？比如…某些本该品质上乘、却被他调换过的材料，在特定场合下‘恰好’出现问题？”