少夫人送的银鎏金缠枝茉莉套饰，刚好绝配。用粉细细掩去夏宁的黑眼圈，薄施粉黛，凸显她杏眼灵动，风情万种。
这也是段夫人的意思。
妾嘛，不需要多端庄，怎么漂亮怎么来。加上恶补规矩后从容迎客，能尽显段府体面。
春竹送来早点，宋嬷嬷紧盯众人不得多吃，连水也只许喝上两小口，就怕影响即将到来的宴会。
夏宁背过身直翻白眼：既想牛马跑又不给牛马吃饱，真是显着她最忠心段府了。
宋嬷嬷领着她先去东院请安。司婉清方起，慵懒靠在床头由小霜服侍喝药。见她们来，把红茵叫了过来。
“夏妹妹，我担心你那人手不足，今日把红茵派过去帮忙。”
说是帮忙，其实就是不放心怕闹出事，让红茵盯着。
夏宁无所谓，掌勺的越多，她越轻松，可以当甩手掌柜。不过是招待上不得台面的妾室通房，跟她一样，段府又不会把真正的管家权交给她。
等着司婉清梳妆，又在宋嬷嬷灼灼的目光下蹭了司婉清两块糕点吃，一行人才簇拥收拾好的少夫人，浩浩荡荡前往中院。
一来让段夫人掌眼，看看两人穿着打扮是否得体；二来听听段府真正的当家人段老爷，是否有话要说。
夏宁想到能见到多日不见踪影的段元睿，悄悄摸出袖中藏着的菱花小镜，照照自己云鬓可松散妆可花？今天是她盛装打扮的一天，那书呆子少爷必须看到！
到了中院，正屋前站满仆从，夏宁和小霜扶着司婉清，慢慢走进去。抬眼一扫，只有段老爷和段夫人在主位说话，没见段元睿，夏宁顿感失望。
她不敢把这种失落情绪流露出来，搀扶司婉清向公公婆婆行礼后落座，才低头和小霜站在司婉清身后。
段老爷两道视线直直扫射到她身上，段夫人两眼一瞪，段老爷悻悻把注意力转开。
夏宁偷偷把开得有些低的领口往上提一点。
呸，该看的人没看见，让不相干的人注意到了。
段老爷和段夫人、司婉清说什么她没注意，眼神不时飘向门外，只盼段元睿快点出现，不然待会她得回后宅了。
唉，谁家妾这般可怜，没圆房就被少爷冷落。好歹等她先揣上个崽，那时段元睿求上门她也不屑多瞧一眼……
胡思乱想，段老爷离开也没注意。直到小霜轻轻推她手臂，众人目光集中在她身上，夏宁才意识到段夫人在唤她。
段夫人有些不满意夏宁这么重要的场合还走神：“夏姨娘，今日有锦凌州很多达官贵族的女眷来赴宴，你给我打起精神，勿要出甚差错！否则……”
她平时待下人和颜悦色，此刻用这种威胁语气说话，证明她已动真怒了。
夏宁忙欠身道：“夫人，婢妾一定尽全力款待好贵宾！”
段夫人神色稍缓。
就在这时，一名小厮飞也似跑进来。
“夫人、少夫人，余知府、童知州、易守备三位大人的车马到门前了，老爷让内院女眷速去二门迎接！”
段夫人立即起身，婢女们搀扶起司婉清，夏宁紧跟在后，一大群人乌泱泱往垂花门走。实则就两个半主子，其余仆从凑数。
这回，夏宁终于如愿见到段元睿了。
不过见也白见。段元睿陪同段老爷引进上官：知府余翰飞、知州童余、守备易建林三位大人，同行还有卫千户易承安。也就是那日夏宁在前院撞见的客人。
一行人穿过前院，说说笑笑行至二门前，段夫人扶着婢女的手，率女眷敛衽行礼。
三位锦凌州炙手可热的大人们颔首示意，没有停留，径直走向中院花厅。夏宁偷眼望去，段元睿全然没有注意到她，一路都在洗耳恭听段老爷与上官交谈了。
她无趣地收回视线。
段夫人看向她：“夏姨娘，你回西院去好生准备吧，客人们应该陆续快到了。”
“是。”
夏宁恭敬答应一声，屈膝一礼告退。中院所设宴席，分男女席招待贵宾及家眷，她那西院，就只能接纳各府来凑热闹见世面的妾室之流。
其实这样等级划分，宴请聚会挺好的。不然，她的身份只配跟随在司婉清身后，像小霜等奴婢一样端茶倒水，侍候众人。
段府人厚道，给的是一个锻炼让夏宁成长的机会。
回到西院，调来的许多婢女小厮已将院落打扫干净。挂上各种精致宫灯牵上彩带，搬来盆景鲜花地面铺上红毡，摆出桌凳。
一盘盘蜜渍时令水果、各色小巧糕点、新沏茶水，瓷盏奶白，映衬得往日灰扑扑的院子一下子雅致生动起来。
夏宁差点以为走错了地方。
书蝶在身边给她轻声