目前崇祯在跟江南士绅内讧，跟各地藩镇扯皮，李自成在拖家带口的撤退，朱慈烺在偷偷进村连夜赶路，作为朱慈烺的营救目标，毫侯李过自然也在肤施城下跟吴三桂鏖战。
吴三桂从大同出发时带了约八万人，到了肤施城下虽被豪格带走两万多却接收了许多y安府的降兵和当地士绅，兵力不降反增，目前的兵力维持在八万五到九万之间。
相比之下李过就有些可怜了，麾下兵力被李自成抽走近半，开战前只剩三万不到，又在吐廷川接连败于吴三桂之手，等退回肤施时只剩两万不到了。
尽管如此，李过依旧凭借这万余残兵将肤施城守的密不透风，丝毫不给吴三桂破城的机会。
李过在等，等高一功南下支援，等李自成打退多铎率军回援，却不知高一功也只有万余兵马，就算来了在兵力上依旧不足吴三桂的一半，李自成则更指望不上，老东西早就放弃关中率军跑路了。
高一功虽然兵力不足却依旧严格执行了李过的命令，率领所有兵马挥师南下。
这天早晨，本就因为久攻不下而心情烦躁的吴三桂收到了高一功南下的消息。
吴三桂不敢怠慢立刻命令唐通率军前往吐延川阻击，同时下令各部猛攻肤施，务必要在高一功打败唐通赶到肤施之前攻破肤施打败李过，否则再拖下去可能生变。
要知道他在大同酿下大错，现在可是戴罪立功的时候，若再拿不出成绩，等多铎豪格攻破关中之后肯定会找他算账的。
至于就地揭竿反了满清，对不起，平西王殿下还没下定决心。
吴三桂这种货色跟后世打工的牛马似的，天天吵著辞职却月月拿着满勤，问题是你不是牛马，你特么是关宁军统帅啊。
身为三军统领却优柔寡断举棋不定，这不是给自己招灾吗？
吴三桂这种货色虽然成不了大事，但至少现在还是满清的忠实狗腿子，在他的指挥下，清军采用围师必阙的战术对着肤施城三面城墙展开猛烈进攻，甚至还跟对付大同一样弄来许多炸药，试图再次炸塌城墙。
面对吴三桂的猛烈进攻，李过抵抗的异常艰难，甚至亲自带兵冲阵，将爬上城墙的清军赶下城后正要赶往下一处，养子李来亨却抓住他的手臂说道：“父亲，兄弟们快扛不住了，要不突围吧。”
值得一说的是李自成是万历三十四年生辰，今年三十八岁，李过虽是李自成的侄子却比李自成大六岁，今年都四十四了，养子李来亨今年也已二十二岁，跟随父亲征战多年早就锻炼成军中骁将了。
听到养子的建议，李过本能的瞥了眼榆林方向摇头道：“暂时还能坚持得住，还远没到撤退的时刻，儿子你记住，多拖一刻就多一分变数，现在这种情况任何变数对咱们都是有利的，所以继续坚持吧，等实在坚持不下去了再撤。”
“不过也不能死等，设法派出几名信使联系高一功，我猜他八成被吴三桂派兵挡住了，让信使告诉高一功，若实在突不破清军防线就往西北撤，撤到庆阳府与咱们会合。”
从这点上来看李过的战略眼光比李自成高的多，李自成若有死守西安的魄力自然会有人不顾生死的救他，可惜他没有，他选择了仓惶撤退，将所有忠心于他的人全坑进了沟里。
李来亨前去准备，派出信使之后继续与父亲并肩作战，至于信使能否突破吴三桂封锁找到高一功，只能听天由命。
在李过苦守城池等待救援的时候，高一功率军赶到了吐廷川，就是先前李过阻击吴三桂却被打退的地方，这次吴三桂的部将唐通变成了阻击方，李过的部将高一功变成了进攻方，可谓是攻守异形了。
悲催的是吴三桂打败李过凭的是绝对的优势兵力，高一功的兵力与唐通基本持平根本不占优势，加上处在进攻位置，面对唐通的阻击短时间内非但没打下来，反而被唐通困在吐廷川动弹不得。
好在高一功还有朱慈烺这个援军，在李过高一功苦苦支撑的时候，朱慈烺昼伏夜出终于赶到了清化河附近。
清化河在吐廷川的正西方，与吐廷川处在同一地平线上却相隔了数十里，也就是说朱慈烺跑错路了。
没办法，黄土高原沟沟坎坎，不是上山就是下沟，他们又都是晚上出行，与原定方向偏差个几十里也能理解，不过如此一来就要面临一个问题，现在他跟李过的距离和跟高一功的距离差不多一样远，先救谁？
朱慈烺思忖过后决定在清化河附近休整一个白天，先让张黑脸带领斥候前去打探，摸清两地情况再说。
他们本就是昼伏夜出，晚上赶路白天休息的，现在离目标越来越近，甚至能看到吴三桂的巡逻兵，却对吴三桂的情况一无所知，没有情报怎么布置战术？
所以朱慈烺休息了，张黑脸却没脸休息，他一个本地人却给大军带错路，没将他拉出去正军法就不错了哪有脸休息？