贺一宁眉梢微挑，随即浮起笑意。

    “请进来吧。”

    “是。”

    富贵转身去引客。

    贺一宁对阮梅与龙九略一示意：“小犹太，你先陪龙九回屋里坐坐。”

    阮梅应声站起，拉着面露不情愿的龙九往别墅走去——龙九本还想听听他们要谈什么。

    不多时，富贵领着爱德华与维戈踏入院中。

    二人的随从皆被拦在门外。

    他们环视庭院，看见星仔以线香计时练功的架势，皆是一怔。

    “看什么看？没见过用香火淬炼体魄吗？”

    星仔被那打量新奇物事般的目光惹恼，傲然撇过头哼了一声。

    忧心儿子安危的爱德华无暇耽搁，无视星仔的挑衅，快步至贺一宁对面坐下。

    再度与这位香江人物对坐，爱德华与维戈皆感到某种无形的压迫。

    从初时的平起平坐，到今日登门求和，不过两三日光景。

    维戈原本尚存硬碰之心，然而昨夜高桌会传来的急报令他彻底清醒——三处大陆酒店一夜间相继倾覆，这等手段已非寻常势力可比。

    他深知，即便是高桌会中最具权势的理事，也绝难同时摧垮三处据点。

    这已非人数多寡之争，而是力量本质的悬殊。

    “华夏有句老话：登门便是客。”

    贺一宁温声开口，从容冲洗茶具，斟出两盏清茶推到客人面前。

    “既来到檐下，无论过往如何，总该请二位饮一杯。”

    他抬手作请，笑容温润如常。

    两人目光交汇，尽管对东方的礼数不甚熟悉，却仍维持着体面道了声谢。

    爱德华救子心切，不愿多耗时间，只浅啜一口茶汤，便抬眼直视贺一宁。

    “贺先生，我此行的目的你应该明白。

    请放了我的儿子桑提诺。

    以你我今时今日的地位，一出手便是如此直接的较量，你觉得合宜吗？”

    在爱德华眼中，这场交锋不过是实力的展示，是棋子间的博弈，执棋之人往往不会彼此伤害——毕竟远未到那一步。

    到了他们这个位置，若不能确保一击毙命，便绝不会轻易踏出那危险的一步。

    维戈不动声色地摸了摸鼻尖。

    对于桑提诺被擒之事，他心中大致有数：那个狂妄的家伙多半真听进了自己的话，派人袭击了贺一宁。

    若是爱德华一家因贺一宁而元气大伤，他乐见其成。

    此刻，他只想做个安静的看客。

    贺一宁却面露诧异，看向爱德华的眼神里满是疑惑。

    “阁下，令郎失踪我深感遗憾。