一位中东面孔的理事嗓音低沉，目光如冷刃扫过全场，“这已不是挑衅，而是宣战。”
长桌左侧，一位背头整齐、西装考究的男子轻轻叩了叩桌面。
。”温斯顿幸存后传来的消息值得玩味。
他稍作停顿，视线转向首位：“更巧的是，爱德华与维戈也在香江受阻，其子桑提诺下落不明。
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从他们调遣人手东渡，到三家酒店被毁，前后不过数日。
这一切，恐怕都是那位贺先生向我们展示的力量。”
“若对方实力真在我们之上，”
理查德语气平缓却清晰，“强硬手段只会招致更剧烈的反击。
我提议，先接触谈判。”
“附议。”
“附议。”
接连五声附议响起。
格拉蒙特侯爵端起骨瓷杯，抿了一口黑咖啡。
他抬眼与理查德对视片刻，随后放下杯子，唇角浮起一丝浅笑。
“那么，我将亲自前往香江，会见这位贺先生。”
他站起身，“敬请等候我的消息。”
……
加多利山的宅邸花园里，贺一宁正蹲在草坪上，随手将一把肉干喂给脚边摇尾的旺财。
龙九坐在藤椅上盯着他，眉间蹙起浅浅的褶痕。
“你究竟打算关我到什么时候？”
“快了。”
贺一宁拍了拍手，站起身，“不必心急。”
这时，一旁传来咬牙忍痛的闷哼。
只见星仔扎着马步，两柱粗香紧贴眼前熏灼，熏得他双眼通红、泪光浮动，汗水早已浸透衬衫。
达叔叼着香蕉绕他转圈，时不时伸手戳他后背。
“坚持住！你叔我当年蹲马步，一站就是半天！瞧你这虚浮的模样，再练！”
星仔苦着脸偷瞥达叔，膝盖不住发颤。
自阿旺住院后，贺一宁便将他带来山中特训，几日下来近乎脱力，偏达叔还在耳边喋喋不休。
“你的念力已因‘清水白菜’增长过猛，体能训练能助你掌控骤然膨胀的力量。”
贺一宁走近，声音温和，“否则稍一分神，能力便会失控——就像昨日，你让整间牛杂馆的人无故跳起舞来。”
星仔却只顾哀嚎：“师父……早说不用练腿功嘛！我腿要断了！”
说着便松懈下来，弯腰捶打双腿。
“站稳。”
贺一宁屈指轻弹，一道气劲掠过星仔膝窝。
“哎哟！”
星仔腿一软，慌忙重新蹲稳，再不敢动弹。
一枚花生米不偏不倚击中星仔的膝弯，他痛呼一声，双腿一软险些跪倒，龇牙咧嘴揉着发疼的膝盖，满脸委屈地望向贺一宁。
“师父……我腿都快麻了！”
“站直些才像样。”
贺一宁轻飘飘一句，星仔只得苦着脸重新扎稳马步。
达叔瞥了眼桌上将尽的两柱线香，心疼地劝慰：“再撑一会儿，香就燃到头了。
要不要喝口水？阿叔给你倒。”
“不渴！”
星仔没好气地瞪他一眼，咬紧牙关继续坚持。
贺一宁见他老实下来，便不再盯着，转回身逗弄脚边的黄狗。
“切了些果子，都来吃点吧。”
阮梅端着果盘走近，一袭蓝底碎花长裙随风轻摆。
她将盘子搁在石桌上，又摆下一壶清茶，这才在贺一宁身侧落座。
目光扫过挥汗如雨的星仔，她柔声招呼：“阿星，歇一歇，来吃水果。”
“好！这就来！”
星仔如获大赦，兴奋地刚要起身，却撞上贺一宁含笑投来的一瞥，顿时神情一肃。
“师娘你们先用！练功要紧，我不能辜负师父的栽培……对！我必须坚持！”
他握拳给自己鼓劲，却见达叔早已溜到桌边笑嘻嘻地啃起西瓜。
望着那没义气的背影，星仔暗自磨牙。
贺一宁微微颔首，阮梅抿唇浅笑，又招呼一旁的龙九。
“多谢。”
龙九接过阮梅递来的橙瓣，斜睨贺一宁一眼，“真不懂你们看上他哪点，还待他这般周到。”
“龙九姐别这么说，宁哥对我们很好的。”
阮梅忙轻声辩解。
贺一宁懒得接话，张口接下阮梅喂来的果肉，低头继续挠旺财的下巴。
正闲谈间，富贵从园外快步走来，俯身禀报：“老板，那两位西洋客人到了，想见您一面。”