拉格朗日点的一颗星球上方，一艘外表暗沉的舰船身影从一道裂缝中显身，舰船外部用来防御的装置已经消去大半。
舷窗外，那颗灰蓝色的行星占据了大半个视野。
拉格朗日点特有的永恒黄昏笼罩着“伊甸之环”——成千上万的居住舱窗口连成一条发光的光带，像上帝遗落在宇宙中银戒指。
“空间曲率引擎系统运行正常，航线参数已锁定。预计十分钟后抵达‘伊甸之环’同步轨道。”舰船AI的声音在舱室内回荡。
“到家了。”
“是啊，终于到家了！”
舱室里爆发出欢呼声，有人打开了通讯频道在和基地亲友连线，声音里带着压抑不住的颤抖。
一名穿着特遣队服的队员，一脸凝重地穿过人群，走向中心作战室。
和外面的雀跃不一样，这里有的只是推进器产生的嗡鸣声。
“队长。”副手压低声音，“本部的通讯催促‘方舟号’返航。还有……”
他顿了一下。
“说。”
“线报确认，各翼公司已经召回了所有所属舰船。原先的封锁线……可以通行。”
Leon霍然转身。
副手被他眼里的锐利逼退半步，但还是把终端递过来。屏幕上，那条原本横亘在“伊甸之环”的红色封锁带，已经彻底消失。
“林医生怎么看？”Leon想看看那个人的反应会是什么。
副手苦笑：“就是他点头同意的。”
Leon沉默了。
舷梯刚放下，Leon就看见这一幕。
“伊甸之环”飞行的同步轨道上，一艘大型飞船停泊在上面，“方舟号”舰船人员正往内部搬运，有实验封存的样本，器材，还有“伊甸之环”基地民众的热情。
女孩小芷被姐姐拉着手终于挤到了人群前方，尽管昨天姐妹俩就猜到会有很多人，但到现场后的人流还是出乎她们的意料。
“姐姐，姐姐！博哥哥回来了吗？”
一个稚嫩的声音让Leon下意识侧身，看见是一个五六岁的小女孩被姐姐抱起来，她手里举着一个小小的花环，花瓣是罕见的星瓣菊，能在低光照下开出淡蓝色的光晕。
“还没到呢，小芷。”姐姐把她往上托了托，“博哥哥的小队要晚一点回来。”
“可是我已经等不及想要把把礼物给他！”
小女孩的声音清脆，穿透了嘈杂的人声。Leon的目光在她脸上停了一瞬——那双眼睛亮得惊人，满是期待。
他收回视线，继续往出发点挤。
“借过一下，谢谢。”
身后，小女孩还在喊：“姐姐，那个穿白衣服的叔叔，是昨天和博哥哥说话的那个人！”
出发点的警戒线外，他出示了证件后，警戒人员对比无误后就让他进来。
近前后，Leon才注意到两个人的脸都很难堪，对于Leon的出现，副手的眼睛猛然亮起来，就好像看见了救星。
“队长，你来得太好了，Ailinda队长，这件事情你和他聊。”副手马上抽身离开这个麻烦的地方。
站在他对面的是一个女人，比他矮一个头，淡蓝色的眼眸里带着职业军人特有的冷静。
”的字样。
Ailinda的目光在Leon脸上停留了两秒，微微颔首致意，然后开门见山：
“Leon队长，‘方舟号’上有一支探索小队在洛珐琅失去了联系。最后一次通讯是在十八小时前，他们遇到了‘灰潮’——那种能吞噬一切信号的硅基尘埃风暴。”
她顿了一下，似乎在斟酌措辞。
“根据最后的定位信号，我们判断……还有人活着。但‘方舟号’现在必须启航，所以……”
Leon盯着她：“所以你希望我派人去救？”
Ailinda点头。
“可以。”
女人淡蓝色的眼眸里闪过一丝难以掩饰的震惊。
她显然做好了讨价还价的准备，甚至准备了一份详细的交换条件清单。但Leon就这么轻飘飘地答应了。
“……Leon队长，有什么要求你都可以提出来。”
Leon想了想：“就按你刚才和我副手谈的条件来吧。”
“就这么简单？”
“怎么了？”Leon看了她一眼，“把探索小队的人员信息移交给我。我会马上派人去洛珐琅。”
Ailinda还在发愣，但职业素养让她迅速恢复了冷静。
她掏出终端，以密文形式传输了一份文件。Leon也拿出自己的终端接收，屏幕亮起的瞬间，