阿良听到这声叹息，以为被拒了，吓得眼泪都掉了出来，连忙用袖子胡乱地抹脸，却越抹越多，嘴里结结巴巴地想说什么，却又什么都说不清楚。
周铁睁开眼，看着他这副模样，无奈地笑了一声：“哭什么？我还没死呢，这么着急给我养老送终？”
阿良闻言一愣，吓得连连摆手，脸色急得涨红，支支吾吾的不知该如何解释。
然后他突然反应过来，眨巴了好几下眼睛，猛地一震，试探着问：“师父，您、您答应收下我了？”
周铁点了点头，又摇了摇头，目光在阿良和阿桃两张稚气的脸上停了许久。
“我说过，这辈子不再收徒，不过……”他顿了顿，“我可以代陈千收你为徒，日后，你和青青一起，叫我师公。”
他侧了侧身，将一旁徐芳拉来。
“来，这是你师娘。”
阿良立刻拉着阿桃，朝徐芳齐齐磕了三个响头，额头撞在石板上的声音结实得很，阿桃也跟着哥哥一拜到底。
徐芳看到这两个孩子，也是忍不住笑着将他们扶起。
“这孩子客气什么，先前若不是你去报信，让师父来救我们娘俩，恐怕现在我们娘俩还被困在那院里呢。”
阿桃在一旁怯怯地看着哥哥，又看看周铁，小脸上终于露出了这些天以来的第一个笑容。
陈青青不知何时已经醒了，看着阿良那副憨样，忍不住咯咯笑出声。
“幸好你没拜师公为师，不然我岂不是要叫你师叔了？不过现在嘛……你还是得叫我一声师姐！”
阿良立刻朝她规规矩矩地鞠了一躬，嗓门亮得像铜锣。
“师姐好！”
陈青青被这大嗓门震得浑身一激灵，忙捂住耳朵嚷道。
“小师弟你声音太大了！”
一边的阿桃也学着哥哥的模样朝陈青青鞠了个躬，脆生生地叫了声师姐，陈青青赶紧从周铁怀中跳下来，伸手摸了摸阿桃乱糟糟的头发。
“乖，以后师姐罩着你。”
几个孩子笑作一团，周铁站在一旁看着这一幕，忍不住笑了起来。
接下来的日子，陈千家盖起了三间新土坯房。
一间给周铁，两间给阿良兄妹。
周铁将毕生所学毫无保留地尽数传授，五步拳的架子、半步拳的寸劲、暗劲的收放、桩功的吐纳，一样一样拆碎了教给三个孩子。
阿良悟性最好，一套拳法周铁只打三遍他便能记下架子，练到第十日便有了拳形。
陈青青基础最浅，可这丫头倔得很，天不亮就爬起来站桩，站到两条腿直打颤也不肯歇。
阿桃年纪最小，周铁没有逼她练得太苦，只是教她一些简单的吐纳和舒展筋骨的体操，可这丫头每次哥哥和师姐练拳的时候都蹲在一旁看得目不转睛，小手悄悄跟着比划。
引气诀也教了。
只可惜，三人恐怕都没有灵根，先后试了多次，始终未有一人成功修出法力。
周铁心中不免遗憾，却也没有太过意外，若不是道胎玄种这个命格的出现，他原本也是没有灵根的凡人。
不过他还是将引气诀留了下来，只希望有后人能出几个有灵根的，练出法力，也好有个仙缘。
一年后。
院里的歪脖子枣树又结了一树青果，地里的麦子又熟了几茬。
晨光初透，周铁换上一套崭新的青色长衫，衣角被他仔细地理平了，又将斗笠扣在头上，把那枚翠绿的令牌揣进怀中，在桌上留了一封书信。
信上没写什么，只说他出门远游，归期未定，三人要好生练功，照顾好师娘，不许荒废，尤其是阿良，作为唯一的男人，一定要照顾好师娘，不可作恶，不可……
本不想多写，可当真落笔之时，却如何也收不住，最后只得感叹了声“当真是老了”。
周铁推开院门，晨光一下子涌进来，照在门框上贴着的褪色春联上，也照在他苍老却平静的面孔上。
他站在门口最后看了一眼身后那三间土坯房，阿良的呼噜声还在屋里响着，陈青青抱着阿桃睡得正香，徐芳的窗户纸已经亮起了灯。
他没有惊动任何人，只是轻轻把院门掩上，转身朝云山城的方向走去。
云山城还是那座云山城，城门还是那个城门，城门口官道旁孙老汉的茶摊如今换了个年轻后生在打理，茶幡子倒是没换，还是在风里摇摇晃晃地飘着。
周铁进了城，在街面上慢慢走了一圈。
城里的青楼赌坊全关了，有的改成了米铺粮店，有的改成了学堂，里面传出孩子们背千字文的朗朗书声。
街上没有挎刀横行的泼皮了，倒是多了不少外来的行商，吆喝着南来北往的新鲜玩意儿。
新任城守是个精瘦的中年人，周铁远远