那速度太快，快到众人的视线还没追上那道轨迹，便听见了一声沉闷的脆响。
周铁搁在桌上的那只青瓷茶盏已消失不见，下一刻茶叶和瓷片一同在泼皮的后脑勺上炸开。
泼皮的拳头停在半空中，眼珠子往上翻了翻，揪着老头的手一松，整个人往后踉跄了两步轰然倒地，后脑勺上鼓起了一个拳头大的血包，人已不省人事了。
满场的嘈杂声戛然而止，所有人的目光都顺着茶盏飞来的方向转了过去，只看见角落里那张桌子旁站起一个身穿青色长袍、头戴斗笠的老者。
他身形瘦削，斗笠压低遮面，只露出一双沉静的老眼，从桌前走出来，步履沉稳有力，脚掌落在地板上却不发出一丝声响。
泼皮那几个同伙先是愣了愣，接着便霍地全站了起来，有的抄起长凳，有的拔出短刀，刀尖在灯光下闪着寒芒。
其中一个敞着衣襟露出满胸黑毛的壮汉恶狠狠地骂了声“哪儿来的老杂毛”，双手抡起一张长条凳便朝周铁当头砸下。
周铁侧身一让，长凳从他鼻尖前擦过砸在地上碎成两截。
他没有给对方收回手的机会，左手一探扣住那人的手腕，右手一掌平推而出，正印在那人胸口上。
喀喇一声脆响，壮汉整个人便如断线纸鸢般飞了出去，砸翻了两张桌子才软软地滑落在地，捂着胸口连气都喘不上来。
剩下几个泼皮见状都吓了一跳，但仗着人多还是齐齐扑了上来。
周铁脚下半步侧移，从一个泼皮的刀锋擦着腰带滑了过去，接着一脚踩在那个泼皮的膝弯上，将他整个人踩跪在地。
借这一踩的反震之力，他旋身腾空，手肘横劈而出，这一肘正中另一个泼皮的太阳穴，那人连哼都没来得及哼一声便倒飞出去撞在了柱子上。
剩下两人转身想跑，周铁脚下一蹬追上去，双掌齐出，两人一并飞出了茶馆大门，摔在街上滚了好几圈才停住，趴在地上直哼哼，站都站不起来了。
前后不过几个呼吸的功夫，五六个凶神恶煞的泼皮便横七竖八地躺了一地。
茶馆里静得只剩下地上那些碎瓷片还在骨碌碌地打转。
茶客们一个个张大了嘴巴，谁也不敢出声，方才那个说周铁吹牛的汉子把脖子缩得快看不见了，悄悄地一寸一寸往自己座位下缩。
说书先生捂着还在渗血的额头，靠在台柱上，一双眼却亮得惊人，他认出了那件青色长袍和那顶斗笠下的面孔。
他的嘴唇哆嗦了半天，想喊一声“周大侠”，却激动得一个字都说不出来，只是不停地用袖子擦着额头上的血，又擦着眼泪。
“快些去看大夫，莫要耽搁了。”
周铁从怀中掏出一块碎银，塞到说书老者手中。
“诶！是、是！”
周铁转而走到台前，一把将晕死过去的泼皮翻过来，在他腰间摸了摸，拽出一块腰牌。
铜牌上刻着一道波浪纹，背面是一个大大的“漕”字。
他把腰牌翻过来在日光下看了看，随手揣进了怀中。
“漕帮。”
……
深夜，漕帮总舵灯火通明。
几十支火把插在院墙的铁箍上，火焰被河风吹得摇摇晃晃，将满院子人的影子投在墙壁上。
院门已经从里面拴死了，还加了两根碗口粗的顶门杠，几个刀手守在门后，刀已经拔了出来，握刀的手却止不住地抖。
空气里弥漫着一股河底淤泥的腥味，混着汗臭和铁锈的气息。
大堂里，漕帮帮主宋万海坐在那把坐了二十年的黄花梨太师椅上，椅背被磨得油光水滑，扶手两端各雕着一只鱼鹰，鹰眼镶着两颗绿豆大的玛瑙，在烛火下泛着幽幽的红光。
他才刚过半百，头发却已白了七成，眼袋松垮垮地垂着，像是老了十岁。
三四个分舵舵主围在他座前，一个比一个面色焦灼。
“大哥，走吧！”
二舵主单膝跪在地上，仰头看着宋万海，声音压得极低，低到只有堂上几个人听得见，可那急切劲儿却怎么都压不住。
“属下在码头上备好了一艘快船，顺流而下天亮就能出云山城地界，过两天进了汾水，就谁也找不着咱们了！”
“走？往哪走？”
宋万海眼皮都没有抬，只是用粗粝的拇指慢慢摩挲着太师椅扶手上那只鱼鹰，指腹在光滑的木头上打着圈。
“这漕帮是我从一条舢板一个兄弟一个兄弟拉起来的，二十三年了……你让我走？”
三舵主急了，一巴掌拍在旁边的桌案上，震得桌上的茶碗叮当乱响。
“大哥！不走能怎么办？您心里比谁都清楚，这事打从一开始就不对！”
他舔了舔干裂的嘴唇，把嗓音压得更低，几乎是从嗓子眼里挤出来的。