说话之间，外围进攻的叛军，忽然如潮水般退去，径直转往外城。奋战半夜的甲士们，总算有了喘息之机。
有些人颓然坐倒，无力地倚靠在宫城的土墙上。顺势抬头望向天空，已经可见晨曦的亮光。
督军的郗鉴正待有所整肃，又有军使自周惠处而来，告知皇帝、温峤捷报：
“龙骧将军刘遐、奋武将军苏峻，渡河自南塘横击叛军，破其中军大营，斩首不可胜计，而后占据丹阳尹城以整军；”
“叛贼沉充冥顽不灵，再以麾下万人强渡青溪来攻，被建武将军周惠汇合刘遐所部骑军击破，杀伤约三千，降伏亦有三千馀。其馀士卒大部逃散，沉充本人亦逃！”
温峤、郗鉴顿时大喜！
一旁的庾亮、应詹、虞胤亦喜，纷纷向皇帝致贺：“叛军遭此连番重创，已无能为矣！”
皇帝没有作声，似乎对重臣们的恭贺无动于衷。
然而实际上，他无疑是最为兴奋之人，心中甚至被这巨大的喜悦所淹没！
想他幼而聪哲，几岁时即有日远、日近之辩证，以及“举目见日、不见长安”之慧言，为国中上下所奇。
可是在长成之后，却只能无比清醒地看着天下分崩，皇权愔弱，中枢空虚。
先帝受群臣劝进而登帝位，号称中兴之主。然而面对门阀、士族的专权，稍有振兴权柄之举措，即受到门阀士族的普遍抵制，诸事难以推行。
不时有地方发生叛乱，多有叛军无力进剿，多有罪臣无法惩罚。
即如那周惠的祖父周玘、父亲周勰，亦都曾有谋叛之举动；而朝廷不但没法彻查，还得晋爵加官以安抚。
否则之前面对周惠的抗命，他何至于那般气愤难平，悍然将其军使直接斩杀？
两年前更有王敦起兵，周札叛投，建戛纳遂告陷落。先帝权柄皆失，形同软禁，年内即郁郁而终。
他时为太子，也差点被王敦废除。好不容易继位，依旧不得自主；这都一年多了，甚至还没有举行即位的南郊告天之祭。
四方贡献，多入王敦之府；将相岳牧，悉出王敦之门。
他这个皇帝什么都没有。没有财赋，没有军队，也控制不住辖下州郡。
领军所辖的四军五校二营，以及中军四军、太子二卫率，绝大多数都是有将无兵；护军所辖的牙门诸军，昔年在洛阳时众至十万，如今只有一些京口招募的流民。
连宫城是昔年东吴遗留下来的，城墙废弃了也无力重修，外城、外郭全都用的是藩篱，随便一钻就是城门……
好在眼下王敦或已死，叛军亦将败。皇帝这两年背负着的万钧压力，似乎一下子全都消失了！
他再也按捺不住，有些亢奋地自座位上站身，在御案后来回踱了两步，谕示群臣道：
“叛军之败，皆由诸将用命，诸臣尽心！”
“当一鼓作气，将叛军彻底剿灭。其功若成，朕何惜公、侯之赏？”
群臣纷纷再拜应命。
皇帝又望向军使，只觉得顺眼之极，遂召他近前，很是和颜悦色问道：“卿为何人？是何出身？现居何职？”
“末将周蹇，出身义兴周氏庶支，现为建武将军司马，并领一军为军主。”
既为族人，又为属吏，还单独领军，此人无疑是周惠军中嫡系……
皇帝心中明白，慷慨地赐下封赏：“卿尽其职守，报以嘉音，可擢为材官将军，赐爵漳浦亭侯。”
材官将军为五品军职，亭侯之爵亦为五品。昔年周札随长兄讨伐钱?，即以功受赐这漳浦亭侯之爵，之后又因平叛之功晋爵为东迁县侯。
如今周札一家无所孑遗，皇帝看这周蹇顺眼，索性把这爵位赏赐于他。
周蹇拜倒在地，叩谢皇帝殊恩，并急切地问道：
“之前有军使周涉前往南皇堂奏事，一直未曾回返复命，建武将军颇为担忧。末将敢问陛下，可曾收到其奏报么？”
皇帝略一沉吟，正待相告，温峤已主动揽过了事情：
“奏报我自是收到了。本拟实时遣回，却正遇叛军攻至中垒，周幢主遂为我留用，其后不幸阵亡。”
周蹇愕然，继而痛惜不已。
周涉乃是他的亲弟，曾随他北上奔波近千里，自临淮郡寻得郎主回归；又奉命返乡召集部曲编入预备营，遂得以领幢主之职。
原本想着能随郎主建功立业，没想到这第一仗，就折在了战阵上面！
他忍住悲痛之情，向皇帝再拜辞别，又谢过了温峤的告知。
……，……
宫城中喜气盈庭，其对面的叛军，自是如丧考妣。
前将军周抚、征虏将军邓岳，