老胡、胖子，拿上东西，跟我出去寻人。”
三人组成搜寻小队，牵上三条猎犬，从野人沟北侧的营地出发。
这条沟南北走向，北边连着辽阔的草甸，也就是他们扎营的地方；南端则接入起伏的山岭与莽莽苍苍的老林子。
此时正刮着猛烈的北风，呼呼朝沟里灌。
顺风之下，连猎犬的鼻子也不那么灵了。
林易带着两人一边走一边喊，一直走到野人沟南端的出口。
这里的树长得密实极了，尽是白桦与落叶松。
除了三人的脚步声、呼喊声和猎犬偶尔发出的低吠，就只有风穿过枝隙的长啸。
太静了，静得让人心里发毛。
甚至透出一股阴森。
整片林子看不见任何走兽或飞鸟的痕迹，连最常见的松鼠也不见踪影，压抑得叫人喘不过气。
“老林，进不进？”
老胡望着林易，语气有些犹豫。
这么诡异的树林，谁晓得里头藏着什么？
“进。”
林易吸了口气，没有丝毫迟疑。
一是为了那三个失踪的姑娘——三条人命。
二是为了确认，这里是否就是他要找的那处地方。
“行！”
老胡咬了咬牙，这时候不能怂。
三人牵着狗，迈步走进了这片寂静的森林。
林子里静得渗人。
参天古木层层叠叠，遮住了天光，山风卷起落叶，簌簌地往下掉，像一场无声的雨。
三条人影牵着猎犬，往更深的幽暗里走。
他们都不是怯懦的人。
犬吠毫无预兆地炸开。
绳索一松，黑影便窜了出去，快得只剩残影。
三人紧随其后。
没跑多远，一株巨大的松树撞进视野。
树根旁瘫着三个姑娘，嘴边挂着白沫，已然不省人事。
伸手试了试鼻息，指尖传来平稳的温热。”不是中毒。”
中间那人收回手。
“人没事就好。”
身侧传来同伴如释重负的吐气声。
刚要俯身把人扶起，另一头却响起变了调的惊呼，短促而尖锐。”看那边……快过来看！”
两人立刻直起身，目光扫向声音来处。
一株早已枯死的老槐树杵在那儿。
树下密密麻麻，蹲满了人。
全是男人，背对着这边，蜷着身子，一个挨着一个，挤成沉默的圆圈。
还有身影正从林间影影绰绰地走出来，加入那个不断扩大的、无声的队列，走到树下，抱住头，蹲下。
“这鬼地方哪来这么多人？”
惊呼的那位声音发紧，脊背窜上一股凉意，“他们在干什么？”
更诡异的是，无论从哪个方向看，能见的永远只有那些弓起的背脊，没有一张脸转向这边。
中间那人深深吸了口林间湿冷的空气，脸色沉了下去。”那不是人。”
他声音压得很低，每个字都像结了冰，“是魂。”
“胡扯什么！”
先前惊呼的人猛地一哆嗦，往后缩了半步。
“看那棵树。”
手指指向枯槐，“木旁有鬼，是为槐。
枯死的槐树，阴气最重。
这种东西，叫镇魂木。
若有游魂在附近，就会被钉死在树周围，再也走不脱。”
另一侧的同伴点了点头，接口道：“我见过类似的记载。
等天晴，把树挖出来烧掉，或许能破。”
“没那么简单。”
中间那人摇了摇头，目光扫向更远的黑暗，“你再看看别处。”
视线移开，掠过影影绰绰的林木轮廓。
不远处，又一株枯死的巨树显现出来。
接着是第三株、第四株……整整七株同样死气沉沉的古槐，沉默地矗立在林间。
每一株树下，都蹲着那片黑压压的、无声的背影。
七株树，排列的形状，隐隐勾连，竟暗合北斗之象。
“我猜，这些是当年被拉来修工事的劳工。
事成之后遭了毒手，又被懂行的人用阵法困在了这里。”
中间那人的声音在寂静中格外清晰，“七树成阵，是七星镇魂的格局。
硬去动树，只怕会立刻没命。”
他的目光落回松树下昏迷不醒的三个姑娘。
她们就是前车之鉴。
多半是凑得太近，被阴气冲撞了神魂。
若再靠近那些槐树几分，恐怕连呼吸都会停止。