巨大的全息星图悬浮在半空，其中一片被标记为猩红色的区域——虫族大本营，正无声地旋转着。
“生命本源矿脉的勘探数据确认无误。”星辰站在星图前，指尖轻点，拉出一长串复杂的能量读数，“储量至少是已知最大矿脉的三倍，纯度极高。如果能成功开采，足以支撑环宇星际未来五十年的扩张需求。”
她转过身，看向长桌另一端那个懒洋洋窝在软椅里的身影。
林墨打了个哈欠，眼睛半眯著，仿佛下一秒就要睡过去。
“所以呢？”他含糊地问。
艾薇儿深吸一口气，强迫自己保持专业的微笑。
“虫族大本营的防御体系你是知道的。常规开采舰队根本不可能靠近。我们需要一个潜入方案——悄无声息地进去，安装空间转移装置，将矿石直接传送出来。”
“哦。”林墨点点头，“那你们去啊。”
艾薇儿的笑容有点僵。
“环宇星际的技术团队可以负责装置研发和远程操控。”她尽量让声音听起来平静，“但潜入安装需要一支足够精锐、且能完全信任的队伍。”
林墨终于睁开眼，瞥了她一下。
“你想借女仆团？”
“是。”艾薇儿坦然承认，“零小姐和她带领的影卫，是这个任务最合适的人选。”
林墨没立刻回答。
他慢吞吞地坐直身体，拿起桌上的能量饮料喝了一口。
“好处呢？”他问。
艾薇儿早料到他会这么问。
“开采收益，五五分成。”她说，“环宇星际承担全部研发和运输成本。血色公爵领只需出人。”
林墨挑了挑眉。
这个条件，优厚得有点过分了。
艾薇儿似乎看出了他的疑虑，补充道：“当然，我还有一个附加条件。”
“说。”
会议厅里瞬间安静。
站在林墨身后的零，眼睫微不可察地颤了一下。
林墨差点把嘴里的饮料喷出来。
他放下杯子，擦了擦嘴角，盯着艾薇儿。
“你认真的？”
“非常认真。”艾薇儿迎上他的目光，“虫族大本营的矿脉，盯上的不止我们一家。联邦军部、几大公爵领，都派了侦察舰在附近游弋。如果我们想独占，就必须有一个足够有说服力的‘理由’。”
她顿了顿，继续道：“血色公爵领与环宇星际联姻，共同开发新矿脉——这个理由，足以让绝大多数势力知难而退。”
林墨摸著下巴，没说话。
艾薇儿也不催他，只是静静等著。
她今天穿了一身剪裁利落的深蓝色套装，长发一丝不苟地绾在脑后，露出纤长的颈项和精致的耳垂。
但她的眼神，是商人的眼神。
冷静，算计，势在必得。
“行吧。”林墨终于松口，“反正就是个名头。不过”
他看向艾薇儿，嘴角勾起一抹玩味的笑。
“既然是我的‘未婚妻’，那是不是该有点未婚妻的样子？”
艾薇儿身体几不可察地绷紧了一瞬。
“你想要什么样子？”她问，声音依旧平稳。
林墨站起身，绕过长桌，走到她面前。
他比她高半个头，垂眼看着她时，带着某种漫不经心的压迫感。
“比如”他伸手，指尖撩起她一缕垂落的发丝，绕在指间把玩，“在我面前，就别穿得这么正经了。”
艾薇儿的耳根微微泛红，但神色未变。
“任务期间，我会注意。”她说。
林墨笑了笑，松开她的头发。
“那就这么定了。零，你安排一下。”
零躬身：“是。”
潜入任务比预想的顺利。
零带领影卫，借助环宇星际提供的隐形技术，悄无声息地穿透了虫族的感知网路。
空间转移装置成功安装在矿脉核心。
第一批矿石被传送出来时，纯度之高，连见多识广的艾薇儿都为之惊叹。
庆功宴设在环宇星际的一处私人空间站。
没有外人，只有林墨、艾薇儿、零，以及几个核心技术人员。
艾薇儿难得换下了严肃的套装，穿了一身酒红色的长裙。
裙摆开衩很高，随着她的步伐，隐约露出白皙的小腿。
林墨坐在主位，看着她一杯接一杯地敬酒，和下属谈笑风生，眼底却藏着压抑不住的兴奋。
矿脉的成功开采，意味着环宇星际的未来将再上一个台阶。
而这一切，都创建在她和他的“婚约”上。
宴