为首的将领生得相貌堂堂，声音洪亮，正是名震边疆的“白马将军”公孙瓒。
公孙瓒这次来得极快。他一是为了奉命讨贼，二是为了给自家的老师卢植赎罪。
卢植被召回洛阳问罪的消息传到幽州，公孙瓒气得差点当场拔剑砍了传旨的使者。
刘备早就带着关羽、张飞等在官道旁。他远远瞧见那面“公孙”大旗，
眼神中透出一抹激动，猛地一夹马腹迎了上去。
“伯圭兄！”
刘备在马上高声呼喊，嗓音里带着一丝颤抖。
公孙瓒勒住战马，定睛一看，脸上顿时绽放出狂喜之色。
他翻身下马，三步并作两步冲上前，死死抓住了刘备的双臂。
“玄德！当真是你！”
公孙瓒用力拍了拍刘备的肩膀，力道大得惊人。
“当年同窗一别，没想到竟在冀州这乱局中相见。”
公孙瓒打量著刘备，见他虽然甲胄齐整，可身后的士卒却只有寥寥数人，且旗号杂乱。
刘备叹了口气，神色有些落寞。
“备无能，未能保住恩师周全，如今流落至此，实在羞愧。”
公孙瓒眉头一皱，沉声问道：
“玄德，你如今官居何职？统领多少兵马？”
刘备苦笑着摇了摇头。
“备至今仍是白身，身后不过是些同乡义勇，谈何官职？”
这话一出，公孙瓒的眼珠子瞬间瞪圆了，胸口剧烈起伏。
“混账！”
公孙瓒猛地一拳砸在旁边的树干上，震得残雪簌簌落下。
“卢老师门下，岂能有白身之徒！那些朝廷官员眼都瞎了吗？
你在长社、在邺城立下这么多战功，竟然连个官职都捞不著？”
他猛地转头看向身后的幽州军，大手一挥。
“玄德，莫要气馁！等这次剿灭了那帮蛾贼，我亲自上书朝廷，保举你做平原令！”
公孙瓒拉住刘备的手，不由分说地往军阵里拽。
“从现在起，你便随我的大军一同行动，我看谁敢轻视你！”
刘备眼眶一红，对着公孙瓒深深作揖。
“伯圭兄厚恩，备没齿难忘。”
关羽和张飞对视一眼，心中也是一阵快意。自家大哥受了这么久的窝囊气，总算是遇着个识货的贵人了。
瘿陶，刺史府。
大厅内的气氛极其压抑。新任刺史韩馥坐在主位上，手里捏著一张战报，额头上满是细密的汗珠。
曹操按著腰间的佩剑，在大厅中央来回踱步。
他那双狭长的双眼中闪烁著凌厉的精芒，突然停下脚步，对着韩馥拱了拱手。
“韩大人，战机稍纵即逝！”
曹操的声音清脆有力，透著一股不容置疑的果决。
“董磊在邺城集结四十万之众，却并不急于南下。
依操之见，这逆贼根本没打算在冀州久留，他要北上离开冀州，去往中山或者并州！”
韩馥愣了一下，有些迟疑地问道：
“孟德，你确定？那邺城可是富庶之地，他舍得走？”
曹操冷笑一声，指着地图上的中山郡。
“他若不走，等各州援军聚齐，他便是瓮中之鳖。
此时北上，不仅能避开咱们的主力，还能在幽、并二州开辟新据点。”
他猛地跨前一步，目光灼灼地盯着韩馥。
“请韩大人拨我一万精锐军马！操愿亲率部众前往中山拦截。只要卡死中山关隘，董磊那四十万累赘便插翅难飞！”
韩馥还没来得及说话，坐在一旁的巨鹿太守郭典就冷哼了一声。
“曹大人，你这话未免太危言耸听了。”
郭典摸了摸下巴上的胡须，眼神中透著一股子自私的精明。
“那蛾贼真要走，咱们高兴还来不及呢。他去祸害幽州、并州，那是公孙瓒和丁原该头疼的事。
咱们冀州已经被折腾得够惨了，何必再拿自家的儿郎去拼命？”
另一名郡守也跟着附和：
“是啊，韩大人。咱们现在的任务是保境安民。只要董磊离开冀州，咱们的差事就算交待过去了。何必非要在那中山郡死磕？”
曹操气得笑出了声，他看着这群只顾自个儿地盘的官员，眼神中充满了鄙夷。
“短视！简直是短视到了极点！”
曹操指著这些人的鼻子，嗓门提高了八度。
“今日放虎归山，他日这逆贼势大，你们谁能挡得住？到时候不仅是幽、并二州，整个北方都要沦陷！”
郭典翻了个白眼