窗外传来几声遥远的鸡鸣，尖利而短促，像是刀刃划过寂静。
不能再等了。
他翻身坐起，披上衣衫，推门而出。
院中寒气逼人，呼出的气息在空中凝成白雾。
几个同样早起的士人已聚在廊下，正低声说著什么，见他出来，纷纷起身行礼。
“吕兄。”
“如何？”
“吕兄，今日能成行否？”
“”
吕佑摆了摆手，示意不必多言。
他走到井边，打上一桶水，捧起一掬泼在脸上。
冰凉刺骨的水顺着脸颊淌下，激得他浑身一颤，却也让他彻底清醒过来。
“都准备好了？”他直起身，问道。
一个年轻士人上前一步：“准备好了。名册、联名书、请愿书，都已誊抄妥当。”
吕佑点点头，大步往外走去。
身后，士人们纷纷跟上。
人比预想的要多。
除了他从郓州一路串联来的二十余名士人外，还有许多陌生面孔。
“吕兄。”一个中年文士走上前来，叉手道，“在下相州韩绰，昨日方至长安。听闻吕兄今日举事，特来相助。”
吕佑连忙回礼：“韩兄高义，吕某感激不尽。”
韩绰摇了摇头，脸上露出一丝苦笑：“什么高义？相州决堤，韩氏宗族数百口人，田产住屋尽毁。我若不站出来，还有谁肯站出来？”
吕佑点了点头，没有再说什么。
天色越来越亮。
聚集在一起的士人已超过五十人。
时有巡街的甲士路过盘问，但见他们是士人，便不再理会。
吕佑迈出了第一步。
身后的士人们紧随其后。
两仪殿。
宇文煜盘坐于御案之后，面色沉凝。
殿中左右两侧，分别坐着两名紫袍大臣。
左边一人，年约五旬，面容刚毅，眉宇间透著一股久经沙场的凛冽之气，正是兵部尚书李彦。
右边一人，白发苍苍，身形魁梧，即便跪坐于锦垫之上，依旧如渊渟岳峙，气势迫人，正是赵国公岑昭武。
“南陈那边，近来动作频频。”李彦率先开口，“据边镇急报，陈军在淮水北岸增兵两万，又在上游造船，似有渡河之意。此外，南阳、襄阳一线，亦有陈军游骑出没，骚扰边民，劫掠粮草。
宇文煜眉头微皱：“陈国新帝登基，不思稳固朝局，反倒急着对外用兵？”
李彦沉吟片刻，道：“依臣之见，这正是为了稳固朝局。陈国新帝以庶夺嫡，得位不正，朝中多有不服者。他对外用兵，一则可以转移朝臣视线，二则可以借战事之机收拢兵权、清除异己，三则若能侥幸得胜，便可借军功坐稳皇位。即便不胜，只要不伤筋动骨，于他而言，也是利大于弊。”
“李尚书所言极是。”岑昭武接话道，“陈军虽然增兵，但多为新募之卒，甲胄不齐，训练不精。边镇守将传来的军报也说了，陈军游骑虽频繁骚扰，却从不与边军正面交锋，一触即走。由此可见，陈国此番举动，重在造势，而非实战。”
宇文煜微微颔首，面色稍霁：“如此说来，倒不必过于忧心？”
“陛下，不可不防。”岑昭武神色郑重，“陈国虽无大举北伐之力，但若边镇守备松懈，难保不会让其有机可乘。臣以为，当增调一军，驻守淮北要冲，以防万一。”
李彦也点头道：“不错，南陈此番动作，虽是小打小闹，却打破了南北之间多年来的默契。若朝廷毫无反应，反倒显得心虚。臣建议，可调一万人，进驻寿州，与淮北边军互为犄角。如此一来，既不会太过劳师动众，又能让南陈知难而退。”
宇文煜沉思片刻，正要开口，忽然听见殿外传来一阵急促的脚步声。
三人齐齐转头望去。
只见一名内侍跌跌撞撞地跑了进来，扑通一声跪倒在地：“陛陛下！”
宇文煜眉头一皱：“慌慌张张，成何体统？”
那内侍抬起头：“陛下，朱雀门外，有数十名士人伏阙上书，还有数百百姓跟随，声势浩大，恳请陛下恳请陛下赈济山东灾民！”
“什么？”宇文煜猛地站起身来。
殿中气氛陡然凝重。
李彦与岑昭武对视一眼，面色都有些微妙。
这种事一个月前刚发生过，便是杜永伏阙上书替太子求情，没想到又发生了。
这次是为了赈灾？
岑昭武率先开口：“陛下，此风不可长。士人伏阙，本就是恃众要挟，目无君上。臣以为，当立即派遣军士驱散，将为首之人下狱问罪。”