杜永想了想，叉手道：“殿下，今年入夏以来，黄河暴涨，沿岸堤坝决口，洪水泛滥，灾民流离失所，庙堂无力赈济。眼下秋末冬初，百姓衣不蔽体、食不果腹，若无妥善安置，这个冬天不知要死多少人。恳请殿下，劝谏圣人，从内帑中拨款赈济灾民。”
他又补充道：“一座宫殿，固然壮丽恢弘，可终究是死物。若能省下这笔钱粮，换来百万百姓的性命，换来他们对朝廷、对圣人的爱戴，孰轻孰重，殿下心中自有明镜。”
宇文珺眉头微蹙，问道：“你是如何知晓此事的？”
杜永早有准备，坦然道：“此事天下人皆知，只是长安城中锦衣玉食的贵人们，装作不知罢了。”
他抬起头，目光恳切：“殿下，您是皇族，这大周的江山社稷，也有您的一份。您执掌内帑，最清楚圣人手中究竟有多少钱粮。若能出面劝说圣人，此事便有转机。否则，等灾民冻死饿死殆尽，天下人该怎么看待朝廷？怎么看待圣人？怎么看待殿下？”
宇文珺垂下眼帘。
亭中陷入短暂的沉默。
秋风拂过，芙蓉花瓣簌簌飘落，落在案几上、地面上，也落在她华贵的裙裾边。
良久，她轻叹一声，摇了摇头：“此事，本宫不能答应。
杜永心中猛地一沉，忍不住追问：“殿下并非不顾民间疾苦之人，为何到了真正关乎百万黎庶生死的大事上，反倒......”
他没有把话说完，只是定定地看着宇文珺，眼中满是不解。
宇文珺抬眸，目光平静地与他对视：“这不是单纯的钱粮之事。”
杜永恭敬道：“请殿下赐教。”
宇文珺沉吟片刻，缓缓开口：“你方才说，国库空虚。那你可知，国库为何没钱？”
杜永一怔。
这个问题，他问过杜君彦，得到的答案是，赋税运来需要时间，朝廷用钱的地方又太多。
可此刻长公主这样问，分明是另有所指。
没等他回答，宇文珺便说道：“本宫也不瞒你。这天下，最有钱的，不是国库，不是内帑，而是士族。自后汉以来，士族便大肆兼并田产、隐匿人口。大批本该向朝廷缴纳赋税的田地，成了他们的私产；千千万万本该在籍的农户，成了他们的佃客。如此一来，朝廷的岁入一日不如一日，一年不如一年，国库自然空虚。而那些士族，却一个个富可敌国。”
杜永沉默不语。
门阀政治、土地兼并，这些词他耳熟能详。
可真正身处其中，还是让他心中翻涌。
宇文珺继续道：“圣人曾多次下诏，要求士族清丈田亩、放免隐户，为国分忧。可他们嘴上说著忠君报国，实则阳奉阴违。非但如此，还反过来说圣人穷兵黩武、大兴土木，视民力为草芥。”
说到这里，她嘴角浮起一丝嘲讽的笑意：“九郎，你说，这到底是谁对谁错？”
杜永没有回答。
他忽然想起杜君彦那日的话。
圣人不爱百姓。
当时他以为，那只是一个冷漠的政治生物对君王的评价。
如今听宇文珺这么一说，才隐约明白，这四个字背后，藏着多少复杂的博弈。
宇文珺声音继续传来：“内帑的钱，不是不能拿出来赈灾。可一旦开了这个口子，便等于圣人认了这笔账。日后，朝廷再没钱时，要修运河用不用？养兵用不用？发放俸禄用不用？一桩桩一件件，只要有这个先例，便再也收不住了。”
杜永沉默了许久。
这些道理，他一点就透。
根本不是什么钱粮之争，而是一场权力之争。
一边是想要收拢权柄、充实国库的皇帝，另一边是想要维持特权、把持资源的士族。
而夹在中间的，却是那千千万万嗷嗷待哺的灾民。
宇文珺见他神色变幻，知道他已想明白了其中关节：“你现在知道，本宫为何不能答应你了？”
杜永点了点头，有些遗憾道：“知道了，殿下说得对。可是，百姓呢？”
宇文珺一怔：“什么？”
杜永看着她，痛心疾首道：“那些灾民，那些即将在寒冬中冻死饿死的百姓，他们也是人。圣人和庙堂诸公斗法，谁来照顾他们的死活？他们什么都不知道，不知道圣人有什么苦衷，不知道庙堂有什么难处，更不知道士族和圣人在争什么。他们只知道，洪水冲毁了他们的家园，朝廷没有来救他们。这样的朝廷，有什么用？”
宇文珺看着眼前这个年轻人，心中的震撼无以复加。
良久，她终于开口：“本宫可以帮你去给圣人说。”
杜永猛地抬头。
宇文珺却没有看他，淡淡道：“但