场中议论正酣时，杜晖带着杜永走了进来。
众人立刻收了声，纷纷起身见礼：“大郎兄安好！”
杜晖摆摆手：“诸位安好。”
霎时，许多目光齐齐地落在杜永身上。
有好奇的，有审视的，也有不怎么友善的。
杜晖作为长兄，在此类场合一向扮演着调和者的角色，见状笑呵呵地招呼道：“都坐都坐，今日是为九郎接风，不必拘礼。”
众人依言落座。
杜永被安排在杜晖身侧的位置，算是上座。
这个安排，让在场几人交换了一个意味深长的眼神。
杜永能明显感受到不善的目光，敌意虽不浓烈，却像针尖一样扎人。
他打定主意，应付完这顿饭就走，片刻也不多待。
等了约莫半盏茶的功夫，人陆陆续续又来了两个，拢共凑够八个。
杜晖也不等了，吩咐开席。
仆人们鱼贯而入，端上酒菜。
时值秋日，菜肴以羊肉、鸡肉为主，配以时令蔬菜，还有一尾蒸鲈鱼，算得上丰盛。
酒是长安时兴的桑落酒，色如琥珀，香气醇厚。
杜晖先举起酒盏，环顾四周，朗声道：“今日九郎平安归家，是大喜之事。来，我们共饮此盏，为九郎接风！”
众人纷纷举盏，附和了几句。
酒过三巡，气氛渐渐活络起来。
有人开始谈论近日长安城中的趣闻，有人说起太学里的轶事，倒也算得上其乐融融。
杜永只偶尔应上几句，大部分时候都在默默吃菜。
可这平静，很快就被打破了。
“九郎这次可真是因祸得福，此番出狱，怕是就要平步青云了吧？”说话之人名叫杜岩，杜仲平的儿子，族中排行第八。
他的语气颇为不善，显然是觉得这次入狱搏名的应该是他。
席间沉默了一瞬，随即有人跟着附和：“可不是嘛，九郎运气真是好，出去闹一闹，坐几日牢，就能博个好名声。不然在太学要混到什么时候，才能有出仕的机会？”
“就是就是，”又有人接话，“我等苦读经年，还不如九郎这一闹。所以说啊，这世道，胆子大的总归占便宜。”
几人你一言我一语，看似在吹捧，实则阴阳怪气。
杜永端著酒盏，并未开口。
他懒得做这口舌之争。
反正用不了多久，真相就会传遍长安，届时自然见分晓，何必跟一群蠢货置气？
杜晖却听不下去，沉声道：“够了！” 第八中文网 https://d8gou.co
他扫了众人一眼：“九郎此番上书，是为了替太子鸣冤，是出于忠义之心，并非为了博什么名声。我今日请众兄弟来，是为九郎接风洗尘，不是让你们在这里说风凉话的。”
杜晖在族中素有威望，这一开口，其余人便讪讪地收了声，端起酒盏假装饮酒，不再多言。
杜岩却像是没听见一般：“大郎兄不必这般护着他，我说的难道不是事实？九郎平日读什么书、做什么学问，在座的兄弟谁不清楚？若非有杜氏这块招牌，他能进太学？能有机会出这个风头？”
他直直看向杜永：“九郎，你说是不是这个理？”
这话说得毫不留情面，厅内气氛顿时僵住。
杜晖眉头紧皱：“八郎，大家都是同宗兄弟，说话何必如此刻薄？九郎此番所为，无论出于何意，终究是为太子仗义执言，这是事实。你若有心，也该为他说几句公道话才是。”
杜岩嗤笑一声：“公道话？我说的就是公道话。我杜氏贤才何其多，谁不是靠真才实学博取功名？偏偏九郎，什么都不用做，就能名利双收。”
杜永放下筷子，站起身来，朝杜晖拱了拱手：“大郎兄，我身体有些不适，先告辞了。”
说完，转身便要走。
杜晖张了张嘴，想要挽留，却也知道这局面留不住人，只得叹了口气。
就在这时，席间忽然有人开口：“且慢！九郎兄，难道你不打算将真相告诉众人吗？”
杜永循声看去，发现是一位少年。
这是七叔的儿子，杜琅，字孟璋，十五岁，在族中排行第十三。
杜永平日与他几乎没什么交集，不知他此刻站出来要说什么。
真相？