清了清嗓子，自来也终于开口：
“富岳族长，我……想加入警务部。”
“您能同意吗？”
富岳整个人僵在了原地。
他的表情凝固了，仿佛听见了什么无法理解的音节。
这不能怪他失态。
任谁听到这样的请求，恐怕都会愣住。
加入警务部？
那是宇智波最核心的领域，如同血脉延伸般的自留地。
即便是那些已归附宇智波的忍族，想要触及那里也需
为什么？
因为警务部太重要了。
其它环节若出问题尚可修补，那里一旦有失，便是根基的动摇。
而自来也——
他出身火影一系，即便不敌视宇智波，也始终站在猿飞日斩的身旁。
在许多人眼中，他几乎算是……对立之人。
就算往好处想，他也绝非宇智波的盟友。
指尖在桌沿无意识地敲击。
富岳的视线掠过面前那张堆满卷宗的木桌，最终停在自来也脸上。
他喉咙里滚过一声极轻的呼气，像冬日窗缝漏进的风。
拒绝。
这个念头清晰得如同刀刻。
宇智波的血脉里流淌着警醒，而警务部更非什么人都能伸手触及的所在。
眼前这位白发男人，他的立场始终飘忽在村子的明暗交界处。
朋友？盟友？这些词用在此处显得过于柔软，甚至可笑。
唇已微启，拒绝的话语几乎要挣脱齿关。
可就在音节成形的前一瞬，某种冰冷的触感忽然攥住了他的胸腔——那是自知之明。
敌我的权衡，局势的剖解，乃至最简单的利弊梳理，这些需要缜密丝线穿针的活计，从来不是他所擅长的领域。
手指在袖中收拢，他感到指节有些发僵。
而自来也竟直接点出了那个名字：宇智波尽。
声音里听不出试探，只有一种近乎笃定的平稳。
这不对劲。
富岳的眼皮微微垂下。
桌面上，茶杯的影子被拉得细长。
他沉默了片刻，那沉默像一层薄灰，覆盖在两人之间的空气里。
然后他抬起眼，声音比方才更缓，也更轻。
“恐怕要让您空跑一趟了。”
“您清楚，我对这类事务……实在生疏。”
他顿了顿，朝侍立在门边的族人打了个简单的手势。
那身影领会，无声地退入走廊的阴影中。
“请稍候。”
“我已让人去请风间与鹿久。
您不妨，与他们详谈。”
他脑子不算灵光，这一点他从不否认。
但愚蠢是另一回事。
如今的族内，总有人擅长拨弄那些复杂的算盘。
奈良一族的智慧，便是此刻最可靠的凭依。
尽虽不在，但那颗头脑仍在运转——总归，比他自己要强上许多。
族长的颜面固然重要，可当事情关乎整个宇智波的航向时，他知道该把舵交给谁。
另一侧，自来也的嘴角几不可察地抽动了一下。
他确实没料到，身为一族之长，竟连这样一桩初步的探询都无法决断。
茶水的热气袅袅上升，模糊了他半张脸。
走吗？人既已坐在这里，便没有立刻转身的道理。
他只能等。
大约一盏茶凉透的工夫，两道身影一前一后踏入厅内。
“族长。”
“自来也大人。”
奈良风间与奈良鹿久躬身行礼，语气平和得像午后晒暖的石头。
富岳脸上绽开笑容，抬手示意：“不必多礼，快请坐。”
“多谢族长。”
两人依言落座。