“团藏那边，”

    自来也艰难地开口，“不是好去处。”

    

    “哪里是好去处？”

    大蛇丸终于转过脸。

    他的嘴角向上弯了弯，但那不是笑，“火影办公室？还是继续待在老头子眼皮底下，等着哪天被彻底架空？”

    

    自来也感到一阵眩晕。

    他往前走了两步，靴底踩在石板地上发出沉闷的回响。”你可以不选。

    我们可以一起——”

    

    “一起什么？”

    大蛇丸打断他，声音很轻，却像针一样扎过来，“一起等？等你当上火影来改变一切？自来也，你什么时候变得这么天真了。”

    

    空气凝住了。

    自来也看见大蛇丸的手指微微收紧，玻璃管表面泛起细密的裂纹。

    那点暗红色的液体顺着裂缝渗出来，沿着他的指节往下淌，在实验台的白瓷面上晕开一小片污渍。

    

    “村子需要你。”

    自来也听见自己说。

    这话苍白得连他自己都不信。

    

    “村子需要的是听话的工具。”

    大蛇丸松开手，碎玻璃碴掉在台面上，发出细碎的声响。

    他抽出一块布，慢条斯理地擦着手指，“而我，恰好不想再当工具了。”

    

    窗外传来乌鸦的叫声，短促而嘶哑。

    自来也突然意识到，这间屋子没有窗户——那声音是从通风管道里传进来的。

    他环顾四周，墙壁是冰冷的灰白色，除了实验器械和标本架，几乎没有任何私人物品。

    这里不像一个“地方”

    ，更像一个……容器。

    

    “如果我现在离开，”

    自来也听见自己的声音在发颤，“去告诉三代目——”

    

    “请便。”

    大蛇丸把沾血的布扔进角落的废料桶。

    桶里传来液体被吸收的、令人不适的滋滋声。”你猜老头子会怎么做？训斥我一顿？关几天禁闭？还是……干脆当作什么都没听见？”

    

    自来也的呼吸滞住了。

    他盯着大蛇丸的眼睛，试图从那片深不见底的暗金色里找出一点动摇，一点伪装，哪怕是一丝嘲讽也好。

    但他什么也没找到。

    那双眼睛里什么都没有，只有一片平静的、近乎残忍的清醒。

    

    “你早就计划好了。”

    这不是疑问。

    

    大蛇丸没有否认。

    他走到水槽边，拧开龙头。

    水流冲过他手上的伤口，把最后一点血迹卷进下水道。”计划这个词太郑重了。

    我只是……顺势而为。”

    

    “为了什么？”

    自来也问。

    他其实知道答案，但他还是想问。

    仿佛只要问出来，事情就会有转机。

    

    水声停了。

    大蛇丸甩了甩手，水珠溅在金属台面上，留下几个深色的圆点。”为了能继续往前走。”

    他说，“而不是被困在原地，慢慢烂掉。”

    

    自来也感到胃部一阵抽搐。

    他想说村子没有烂，想说还有希望，想说我们还可以一起改变——但这些话卡在喉咙里，变成一团苦涩的硬块。

    他想起最近几年在任务简报里看到的那些名字，那些无声无息消失的忍者；想起高层会议上那些心照不宣的沉默；想起老头子日益浑浊的眼睛里，那份沉重的疲惫。

    

    “所以你要走。”

    他最终说。

    

    “所以我要走。”

    大蛇丸重复道。

    他走到墙边，按下某个隐蔽的开关。

    一扇暗门无声滑开，露出后面漆黑的通道。”而且，我需要你帮我一把。”

    

    自来也猛地抬头。

    

    “别用那种眼神看我。”

    大蛇丸的声音从阴影里飘出来，“不是要你背叛村子。

    恰恰相反——我需要你‘发现’我，需要你‘愤怒’，需要你把我逼到不得不叛逃的地步。

    这样对大家都好。”

    

    通道里的冷风涌出来，带着泥土和霉菌的气味。

    自来也看见大蛇丸的侧脸在昏暗的光线里模糊了一瞬，然后彻底融入黑暗。