的影子，浩司听见这个词时瞳孔缩了一下，虽然只有一瞬。

    

    也好。

    尽想。

    知道恐惧的人，才会更拼命地抓住眼前能抓住的东西。

    

    他走到矮几前坐下，手指无意识地敲着桌面。

    一下，两下，三下。

    节奏很乱。

    

    摊子铺太大了吗？或许。

    但开弓没有回头箭。

    从帮止水挡下那支冷箭开始，从铁火把族徽的卷轴塞进他手里开始，这条路就已经不是他一个人能决定方向的了。

    有时候他觉得像在推一块从山顶滚落的石头——最开始只是轻轻一碰，现在却得用尽全力才能不让它把自己碾碎。

    

    朱元璋。

    他脑子里忽然冒出这个名字。

    那个和尚出身的皇帝，最开始想要的恐怕只是一碗不馊的粥。

    

    “呵。”

    

    一声短促的笑从喉咙里挤出来，在安静的客厅里显得突兀。

    尽摇了摇头，起身拉开纸门。

    走廊尽头的浴室亮着灯，昏黄的光晕在地板上摊开一片暖色。

    水汽从门缝里飘出来，带着皂角的苦香。

    

    他走过去，拉开门。

    

    日向绫正在试水温。

    听见声音，她回过头，脸上又浮起那种大和抚子式的微笑——标准得像是用尺子量过角度。

    

    “刚好。”

    她说，“要加些柚子皮吗？今天从集市上买的。”

    

    “不用。”

    

    尽脱下外套挂在一旁的竹架上。

    蒸汽模糊了镜子，也模糊了镜子里两个人的脸。

    他看见日向绫的白眼在雾气中泛着淡青色的光，像两块浸在水里的玉。

    

    “浩司君那边，”

    她忽然开口，声音在水汽里变得柔软，“会很顺利吧？”

    

    “他会处理好的。”

    

    “那就好。”

    

    对话在这里断掉。

    日向绫退出浴室，拉上门。

    木门合拢的瞬间，尽看见她侧脸上那抹微笑还挂着，像一张摘不下来的面具。

    

    水很烫，烫得皮肤发红。

    尽把自己沉进浴桶，闭上眼睛。

    黑暗中浮现出铁之国匠坊的画面——炉火，铁砧，锤击声。

    然后是浩司的脸，平静无波，但眼底藏着东西。

    

    能者多劳。

    他说这句话的时候，浩司的眉毛几不可察地挑了一下。

    

    是啊，能者多劳。

    所以白眼要去看透经络，写轮眼要去复制忍术，奈良家的脑子要去算计每一分利弊。

    而他自己呢？他得站在所有人前面，把那些“不该存在”

    的影子挡在视线之外。

    

    水慢慢凉了。

    尽从浴桶里站起来，水珠顺着脊椎往下淌。

    他擦干身体，换上干净的浴衣。

    拉开浴室门时，走廊已经一片漆黑。

    只有尽头宁次房间的门缝下，透出一线微弱的夜灯光。

    

    他走过去，轻轻推开门。

    

    小男孩蜷在被窝里，呼吸均匀。

    枕边放着一只粗糙的木雕苦无——是白天尽随手削给他的。

    月光从窗户漏进来，照在宁次脸上，让那张稚嫩的脸看起来有些透明。

    

    尽在门口站了一会儿，然后悄声带上门。

    

    回到自己房间时，日向绫已经铺好了被褥。

    她跪坐在榻榻米边缘，正在挽起散落的长发。

    听见脚步声，她没回头，只是轻声说：“明天要早起吗？”

    

    “嗯。

    暗部那边有报告要听。”

    

    “那我五点准备早饭。”

    

    “好。”

    

    她站起身，走到门边。

    手搭在门框上时，停顿了一下。

    

    “尽君。”

    她背对着他，声音很轻，“如果……如果有一天，宁次必须选择站在哪一边，你会让他选吗？”

    

    问题来得突然。