问题像一根针，刺破所有伪装。
猿飞岚的瞳孔骤然收缩。
他看见对方眼里的倒影——烛火摇晃，自己的脸扭曲成陌生的形状。
喉结上下滚动，他想说话，却发不出声音。
汗水沿着脊椎滑下，冰冷黏腻。
时间被拉得很长。
远处传来猫头鹰的啼叫，凄厉，短促，然后重归寂静。
终于，他开口。
声音嘶哑，像砂纸磨过木头。
“族长，”
他说，“您已经认定答案了，何必再问。”
猿飞岚的心脏猛地一沉。
族长要见他。
厅堂外立着的人影，檐下灯笼的光晕将他们的轮廓拉得细长。
这阵仗让他喉咙发紧。
他迅速在脑中筛了一遍近日的举动，每一帧都检视过，并未寻到任何破绽的痕迹。
指节在袖中蜷了蜷，又缓缓松开。
“明白了。”
他吐出几个字，声音像淬过冰，“我这就去见族长。”
目光转向一旁静立的猿飞秀念，猿飞岚的眼底结了一层霜。”秀念长老，今日之事，我记下了。”
猿飞秀念连眼皮都未抬。
他与族长共事多年，太熟悉那种浸入骨子里的寒意——深夜急召，面色铁青如阴云压城。
即便不知具体缘由，他也嗅得出，天恐怕要塌了。
至于眼前这位族中备受瞩目的年轻人？他并不认为对方能见到明天的太阳。
“请吧。”
秀念的声音平直，毫无波澜。
猿飞岚迈开步子。
胸腔里的跳动却乱了节奏，一下，又一下，撞得耳膜发闷。
秀念的态度太反常，那种近乎漠然的平静，比怒斥更让人心慌。
难道真有哪里疏忽了？可即便有疏漏，猿飞新之助已经死了啊。
自己是族里这一代最拔尖的苗子，就算族长手握确凿证据，难道就不为家族的将来留一线余地？如今族中，除他之外，还有谁能接过那面旗？
夜风穿过廊下，带着初秋的凉，钻进衣领。
他跟在秀念身后，周围是沉默行进的人影，脚步密集却轻得听不见回响。
五名精英上忍，十二名上忍，像一道无声的墙，将他围在 ** 。
逃？他压根没想。
一来，他估摸着今夜多半是场虚惊。
二来，他根本逃不脱。
他的实力只比新之助略胜半分，终究未脱出精英上忍的范畴。
这十七人的包围圈，他冲不破。
即便侥幸冲出族地，木叶的封印班、宇智波的警务部队、还有那些藏在阴影里的暗部，层层罗网，他如何穿越？就算……就算真能逃离木叶，偌大忍界，何处能容身？又能躲藏几个春秋？
罢了。
是福是祸，终究要迎面撞上。
说不定，这群人摆出这副架势，仅仅是想敲打他呢？
……
茶室的拉门被推开时，一股陈年茶叶的涩味混着线香的余尽扑面而来。
猿飞日斩坐在主位，脸沉得像暴风雨前的海面，目光如冰锥，直直刺来。
“族长。”
猿飞岚立刻躬身，肩膀几不可察地抖了一下，“您召我前来，是有什么……”
“水户门炎今晚找你做什么？”
猿飞日斩截断了他的话。
那声音不高，却每个字都裹着寒气，砸在寂静的茶室里。
烟雾在指间缭绕，猿飞日斩的目光没有落在对面的人身上。
他盯着那缕缓缓上升的灰白，仿佛那里面藏着答案。
儿子的脸在烟雾里忽隐忽现，又很快散去。
别的？别的都不重要。
此刻占据他全部思绪的只有一个名字：猿飞新之助。
是生，还是死？
站在那里的猿飞岚，喉咙像是被什么堵住了。
他感到后背渗出细密的冷汗，布料黏在皮肤上，带来一阵不适的凉意。
族长怎么会知道？那件事