“我这就带剩下的人离开宇智波。
现在，立刻。”
“别逼我走到最后一步，族长，还有尽。
我或许不如你们，但若不惜一切，你们未必能全身而退。”
“到此为止，如何？”
***
火影大楼的另一边，气氛截然不同。
持续一整天的拉锯谈判终于落下帷幕。
岩隐与木叶的代表，在文书上签下了名字。
协议规定，岩隐撤回土之国边境，木叶的防线也相应后撤至火之国一侧。
至于战败方的赔偿，木叶出于“维护忍界和平”
的考量，并“体恤”
土之国的难处，决定不予深究。
不过，转寝小春在会议中途提出了一个新想法：希望岩隐能与木叶协同，共同应对雷之国云隐的威胁。
岩隐的使节们低声商议了片刻，点头应允。
进攻既已失败，对方又免去了巨额赔款，联手对付老对手云隐，并非不可接受。
更何况，两国之间早有旧怨。
夕阳将天空染成一片昏黄时，猿飞日斩亲自将岩隐的代表团送至村口大门。
望着那一行人逐渐缩小的背影，再抬头看看天边沉落的日头，三代火影的脸上浮起一丝难以察觉的笑意。
“总算，”
他低声自语，声音里带着长年积劳后的松弛，“了结了一桩大事。”
“有岩隐在北方牵制云隐，雾隐在东南应对砂隐，这场战争……终于能看到尽头了。”
晚风拂过他花白的鬓发。
他站在那里，仿佛已经看到了和平降临后，自己卸下重担的那一天。
旗木塑茂的名字被提起时，只有他自己清楚，村中的议论早已转向。
几个忍族私下里的不满，他并非没有察觉。
战争拉开序幕之后，忍校里不断传回学生伤亡的消息，平民出身的忍者们也渐渐压不住怨气。
若不是那层被称为火之意志的薄纱勉强遮盖，这些沉默的人或许早就无法忍耐了。
事情一件接着一件。
宇智波一族的年轻身影逐渐站到众人眼前，几次与高层之间的碰撞，让各家族的心思都活络起来。
油女与犬冢两家公开走向宇智波那边，其余家族虽未动作，可暗地里的准备，谁又说得准呢？
风向一旦转变，他们随时可能调转方向。
所有这些堆积起来，让他感到一种深切的疲惫。
他明白，再这样下去，宇智波恐怕真要站稳脚跟。
而自己的名声早已难以挽回，不如先向后退一步。
从明处转入暗处，推一个众人称道的傀儡到台前——波风水门再合适不过。
木叶的表面由水门掌管，权柄却仍握在自己手中。
有水门挡在前面，宇智波找不到发难的由头，各大家族也不会轻易倒向他们。
自己只需藏在幕布之后，让村子继续沿着既定的轨迹运转。
“小春，炎。”
他露出笑容，声音显得格外温和，“今后木叶就要靠你们多费心了。”
“等战事彻底平息，你们得好好辅佐水门。”
“他还年轻，总需要长辈从旁指引。”
“我忙了这么久，也该歇一歇了。”
“你们可得用心啊。”
他说得轻松，心里却清楚：这次缔结和约，总得有人承担非议。
让这两位老友来背，再许他们一些实在的好处——即便自己退下，他们依然是掌握实权的长老。
可惜，对面两人并未领会这番“好意”
。
他们只觉得，这是又一次敲打。
别以为退休之后，你们就能自作主张。
想要位置，就得拿出听话的样子。
否则，换人也不