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    邻村送来的这封信，连客套话都懒得写完整，直接摊开了手掌。

    猿飞日斩捏着信纸边缘的指节有些发白。

    火影办公室里安静得能听见自己的呼吸声。

    

    他当然明白。

    

    这种浅显的道理，难道还需要别人来提醒吗？如果事情真这么简单，他又何必特意把奈良鹿久叫过来。

    胸腔里堵着什么，闷得慌。

    但他还是吸了口气， ** 自己继续往下读。

    

    读完之后，他很久没有出声。

    

    窗外的光线斜斜切过桌面，灰尘在光柱里缓慢翻滚。

    奈良鹿久的建议，此刻才真正渗进他的意识里。

    那位军师说得清楚：从前克扣警务部的款项，本身就走错了方向。

    之所以没出乱子，不过是因为宇智波一族过去不够敏锐。

    其他家族冷眼旁观，自然不会有人站出来替他们说话。

    

    但现在，情况变了。

    

    宇智波尽的出现，像一颗石子投进死水。

    涟漪已经荡开，再装作看不见，就是自欺欺人。

    在这种时候，争一时的高低根本没有意义。

    真正该做的，是补上那个窟窿，让自己不再有软肋。

    

    所以，尽快把该给的钱补上。

    

    甚至，姿态不妨放得更低一些。

    

    有什么关系呢？不过是些银钱罢了。

    只有把这个漏洞彻底填平，往后面对宇智波时，才能站在没有破绽的位置上。

    否则，就算这次勉强应付过去，下一次呢？下下次呢？那个弱点始终在那里，像一道裂开的伤口，随时可能溃烂。

    

    退一步吧。

    

    退一步，反而能看清整盘棋的布局。

    只盯着眼前一两步得失的人，终究走不远。

    这道理和棋局一样——在对方的主场里纠缠，是最不明智的选择。

    既然认输的代价并不大，不过损失些钱财，那为什么不干脆点认输呢？

    结束这场争斗。

    

    然后，转过身去，好好准备下一局。

    把战场引到自己熟悉的地方来，那时才能从容落子。

    而且，这样做还有一个好处：对手可能会因此松懈，以为我们不过如此。

    等他们放松警惕的时候，下一次出手的成功率，自然会高得多。

    

    认输，是为了往后赢得更彻底。

    

    “原来是这样。”

    猿飞日斩终于吐出这句话，声音有些干涩，“我真是钻牛角尖了。”

    

    为这么一件事，居然差点把自己困死在胡同里。

    

    不愧是奈良鹿久。

    

    他不得不服气。

    既然眼前这条路走不通，那就换一条。

    日子还长着呢。

    

    宇智波尽这个名字被猿飞日斩反复咀嚼了几遍。

    他靠向椅背，烟雾从唇齿间缓慢溢出，仿佛将胸腔里那团郁结也一同带了出来。

    片刻后，他对着空荡的办公室开口，声音不高：“请三位长老过来。”

    

    空气里传来一声简短的应诺，黑影一闪即逝。

    

    等待的时间比预想的要长。

    当转寝小春、水户门炎和志村团藏终于踏入房间时，日头已经偏西。

    转寝小春几乎是踏进门的同时便开了口，语调尖利：“日斩，不能再放任了！警务部那些人把村子搅成什么样子？他们眼里还有没有规矩？”

    她的手指无意识地攥紧了袖口，这几日街头巷尾的嘈杂和抱怨像针一样扎着她的神经。

    冲到那群人面前质问的念头，在她脑海里翻滚了不止一次。

    

    水户门炎紧接着附和，脸色沉得像暴雨前的天色：“这已经不是内部矛盾了，日斩。

    他们的行为是在动摇根基。

    这样的存在，对木叶而言就是隐患。”

    他感到一股无处着力的闷火在胸腔里烧灼，偏偏那火焰被一层看不见的屏障挡着，连个宣泄的口子都找不到。

    

    房间里的空气因这两人的话而紧绷。

    但坐在阴影里的团藏却眯起了眼，他的视线掠过两位同僚，最终钉在办公桌后那张被烟雾笼罩的脸上。

    他忽然嗤了一声，打断了还在继续的愤慨：