他们彼此不敢对视，苍白的嘴唇抿得死紧，连呼吸都放得轻了又轻。
一种无声的、巨大的恐惧，攥住了每个人的心脏。
九个人。
九个出身尊贵的宗家。
九双本该被严密守护、绝不容有失的白眼。
此刻，它们连同主人的性命，一起消失在了这个看似平静的夜晚。
这个数字像一块烧红的铁，烙在所有知情人心里，滋滋作响。
分家的人们感到脖颈后的咒印隐隐发烫。
那不是真实的温度，而是源于骨髓深处的战栗。
他们太清楚这意味着什么。
如果死去的是自己，或者任何分家的同伴，事情或许就像投入深潭的一粒石子，最多荡开几圈微不足道的涟漪，很快便会恢复死寂。
宗家的大人们甚至不会多投来一瞥。
工具损坏了，换一件便是，谁会在意工具的想法？
可如今，被夺走的是“眼睛”
，是宗家视若珍宝、不容染指的禁脔。
天，仿佛要塌下来了。
愤怒的火焰必将燃起，而最先被这火焰灼烧、乃至吞噬的，会是谁？答案不言而喻。
他们只能将头埋得更低，将存在感缩到最小，连胸腔里翻腾的怨怼，都得死死压住，碾碎，不能泄露一丝一毫。
那道名为“笼中鸟”
的枷锁，此刻比任何时候都更沉重地悬在头顶，提醒着他们与生俱来的界限。
族长宅邸的前庭，被灯火照得没有一丝阴影。
九具失去生命的躯体整齐地排列在冰冷的地面上，覆盖着白布，勾勒出僵硬的轮廓。
空气凝滞，血腥味混着泥土和夜露的气息，沉甸甸地压着。
“不能就这样算了。”
一个声音打破了死寂，干涩，发颤，却竭力维持着威严，“日向一族从未蒙受过如此奇耻大辱！九双白眼……这是刨我们的根！”
“找出那个人，”
另一个声音接口，尖利了些，“无论他躲到天涯海角，无论要付出什么代价！必须用最残酷的方式，让整个忍界看清楚，挑衅日向的后果！”
“今夜负责警戒的所有分家，都是废物！”
第三个声音带着压抑不住的暴怒和……恐惧，“连门户都看不住，留着有什么用？依我看，统统处理掉，以儆效尤！”
“赞同。”
“没错，失职者，死。”
附和声接连响起，像钝刀子割肉。
说话的长老们站在光影交界处，脸色并不比地上那些白布好看多少。
他们的手在宽大袖袍里微微发抖，指尖冰凉。
后怕像毒蛇，啃噬着他们的心脏。
今夜那未知的凶手没有光顾他们的院落，那么明天呢？后天呢？当守护的藩篱被证明形同虚设，珍贵的“眼睛”
便不再是荣耀的象征，而成了招致灾祸的诱饵。
必须做点什么。
必须立刻、用最严厉、最血腥的手段，重新树立起威严的屏障。
哪怕这屏障，是用自己人的血筑成的。
眼前的景象让他们僵在原地，连呼吸都凝滞了。
那还能称作人吗？分明只是一具残破的躯壳。
寒意从脊背窜上来，牙齿不受控制地打颤。
他们比谁都清楚，自己这副宗家的身份不过是投胎时运气好些罢了。
真论起实力，恐怕连分家那些日夜磨砺的忍者一招都接不住。
这些年能安稳度日，全仰仗分家子弟用性命筑成的围墙。
可今夜这堵墙，裂开了一道缝。
原来死亡离自己如此之近。
这个认知像冰水浇头，瞬间冲垮了故作镇定的表象。
慌乱之中，他们不约而同地将目光投向主座上的男人——除了向他施压，这些早已荒废了武艺的宗家老爷们，还能有什么别的法子？
“荒唐！”
日向日足的声音砸在地上，冷硬得像铁。
他扫视着那一张张苍白的脸，胸腔里的怒意几乎要喷薄而出。”你们数过没有，族里还有多少能战之人？守在宗家区域的，已经是日向最后的本钱。
全处死？谁来守夜？靠你们这些连查克拉都运转不畅的躯体吗？”
他确实在发怒。