某些原本坚固的东西，就在这个普通的午后，悄无声息地裂开了一道缝隙。

    他想起自己之前提起要见火影时，对方为何突然将话题引向这件旧事。

    指尖有些发凉，他抬手抹过额角，触到一层薄薄的冷汗。

    

    “尽，”

    他最终呼出一口气，声音稳了下来，“直接说吧。”

    

    “我确实愿意相信火影大人，”

    他迎上对方的视线，“但这不代表我会闭上自己的眼睛，塞住自己的耳朵。”

    

    “你想告诉我什么——请说得明白些。”

    

    宇智波尽肩头的线条，几不可察地松了一瞬。

    

    族中无人赞同他的想法。

    就在那时，猿飞日斩的手伸了过来。

    

    说到底，他没有别的路可走。

    

    这与鼬不同。

    

    那个“孝子”

    鼬，是从小被富岳带偏了路。

    被那套所谓的意志灌进耳朵之后，竟真以为抹去亲族便是对村子最好的奉献。

    他那情况，根基太浅，像浮萍。

    倘若从小事开始，一步步看清世间权力运作的底细，或许还能长出另一番模样。

    

    可惜，许多事他只触到表面。

    经那位火影一番言语缠绕，便彻底陷了进去。

    

    想明白这点，宇智波尽觉得眼前清晰了许多。

    

    “我想说的，还是那句。”

    他的声音飘在空气里，有些沉，“九尾，你的力量……过于庞大了。”

    

    ***

    又一次听见相似的论断，止水脸上掠过一丝空白。

    

    他不笨。

    稍加思索，便串起了几件事：九尾，宇智波，还有那位旗木塑茂。

    这些事底下埋着同一条线——正是宇智波尽最初点破的：他们，都太强了。

    

    旗木塑茂强到什么地步？暗部的首领，上忍班的班长，审讯部的部长。

    木叶七个要害位置，他一人握住了三个。

    在他离去前的数月，火之国的大名甚至赐下了“影之半袖”

    的名号。

    那几乎等于，在生命最后的时光里，他已站在半个火影的高度。

    

    而现在呢？

    他消失之后，暗部由猿飞新之助接手。

    上忍班归了奈良鹿久。

    审讯部则换作森乃伊比喜执掌。

    这三个人，身上都带着同样的印记：他们全是火影麾下的人。

    

    森乃伊比喜从平民中爬起，是倚仗猿飞日斩才走到今日。

    奈良鹿久更不必提——猪鹿蝶三家历来紧跟火影的步伐，谁坐在那位子上，他们便支持谁。

    至于猿飞新之助，那是血脉相连的亲儿子。

    

    之前从未细想这些关节，此刻被宇智波尽的话语一刺，止水忽然觉得后背窜上一股寒意。

    

    这真是他记忆中那位眉目慈和的长者吗？

    被誉为“半影”

    的人物，死得不明不白。

    而在他倒下之后，最大的获益者全是火影亲近之人。

    随后，旗木卡卡西也投入那一系的阵营。

    整个旗木塑茂留下的痕迹，就这样被吞吃得干干净净。

    

    “可为什么？”

    止水的声音有些发颤，像在抓住最后一根浮木，“旗木塑茂……为何选择结束自己？”

    

    他无法接受。

    脚下认知的基石正在碎裂，他抓住一点疑问便急切地追问，仿佛这样就能稳住崩塌的世界。

    

    宇智波尽望着他，眼中浮起复杂的情绪。

    

    海风带着咸涩的气息拂过脸颊。

    

    躺椅上的男人合着眼，阳光在他睫毛上投下细碎的金斑。

    远处潮声规律地起伏，像某种缓慢的呼吸。

    他刚刚结束一段漫长的叙述，此刻沉默如同礁石。

    

    另一张椅子上坐着的人却无法平静。

    

    冷汗浸湿了后背的衣料。

    手指无意识地收紧，关节泛出青白色。

    那些话语在脑海里反复冲撞，拆解又重组——关于木叶，关于那个被称为白牙的男人，关于一种被称作“