正如当年被千手柱间 ** 的九尾，是否怀有叛离之心从来不是重点。
关键在于，你拥有那份能力，并且，不够顺从。
原来，症结在此。
多年来，他试图改善家族在村子中的艰难境遇，却始终不见转机。
直到此刻，听完宇智波尽的话语，那层始终笼罩的迷雾才骤然散开，让他看清了根源所在。
但看清的同时，一股更深的无力感攫住了他。
过往所有的努力，在洞悉这根源后，显得苍白而徒劳。
一丝灰暗的情绪，悄然爬进了他的眼底。
“难道……真的没有出路了？”
他低声自语，随即又猛地摇头，“不，不会的。
还有火影大人。
等这次任务完成，将这一切禀报给他，他一定会有办法的。
他是村子的领袖，怎么可能束手无策？”
他近乎本能地信赖着猿飞日斩，即便宇智波尽方才的话语已隐隐指向了高层。
一旁的宇智波尽，眉头不易察觉地皱紧。
他并未直接指责任何人，但言语间的指向已足够清晰。
可止水的反应，却依然执着于寻求上层的帮助。
这不行，绝不能让他将这番对话原封不动地带到火影面前。
那无异于将自己置于险地。
刚才，或许说得太多了。
思绪电转，他迅速开口，打断了止水的沉吟。
“对了，止水，”
他的声音听起来像是忽然想起了什么，“关于旗木塑茂的那件事，你心里是怎么想的？我想听听你的看法。”
止水怔住了。
家族的困境正沉甸甸压在心头，话题为何突然跳到了那位已故的忍者身上？
不过，取而代之的，是一个在洞察力上远超自己的同伴。
他没有开口反驳，只是将视线垂向地面。
空气里飘着训练场扬起的尘土味，指节无意识地收紧又松开。
几个呼吸的时间被拉得很长，直到胸腔里蓄满微凉的空气，他才抬起眼睛。
“旗木塑茂，”
声音比预想的更沉，“我依然认为，他是个值得敬重的忍者。”
这句话说得很慢，像在确认每个字的重量。
“村子里那些声音……那些议论和指责，从来没有改变过我的判断。”
他停顿了一下，喉结滚动，“只是想到后来发生的事，总觉得……不该是这样。”
最后几个字几乎散在风里。
宇智波尽没有接话，只是很轻地点了一下头。
这个反应在他预料之中——旗木塑茂的名字，即便到了现在，依然能在某些角落唤起沉默的认同。
他想起那个银发的少年，如今被安排进了火影直属的班级。
指导老师的人选，本身就传递着足够清晰的信号：一种安抚，一种收编，一种不动声色的吸纳。
窗外的光线斜斜切过地板，将灰尘照得清晰可见。
“我一直在想一件事。”
宇智波尽忽然开口，声音压得很平，“当年那项任务，保密级别应该是最高等级吧？”
止水的目光转了过来。
“从级开始，任务内容就不会对外公开。
级以上的细节，只有参与者和少数高层有权知晓。”
他语速不快，每个字却像石子投入静水，“那么，一个标着‘’级的行动，为什么在一夜之间，变成了街头巷尾都能谈论的话题？”
训练场外传来远处忍具碰撞的脆响。
“保密条例去了哪里？”
他继续问，语气里听不出情绪，“消息是从哪个环节泄露的？为什么事后没有任何追查的动静？难道人一死，所有疑问就自动消失了？”
止水愣住了。
他确实从未从这个角度想过。
此刻这些问题被一字一句抛出来，像突然掀开了某块一直盖着的石板。
是啊，那种级别的信息，怎么可能毫无阻力地扩散？又怎么可能在扩散之后，没有任何人需要为此负责？
空气里飘来隐约的草木气息，混着铁锈味。