他们并肩站着，很长一段时间里，只有潮水反复拍打岸边的声音。
“离开木叶那天，”
止水的声音混在风里，听起来很轻，“你对我说的那些，是为了什么？”
旁边的人没有立刻回答。
过了几秒，宇智波尽才开口，每个字都清晰平稳：“你待我不薄。
对着你，我说不出假话。”
沉默笼罩下来。
止水能分辨出这话里的真实分量。
他回想起许多零碎的片段：训练场边的偶遇，任务间隙短暂的交谈，自己一次次主动伸出的手。
那些积累起来的片刻，最终只换来对方临行前几句简短的道别。
他试图理解，却感到一层坚固的隔膜横亘在认知之间。
自幼便被寄予厚望，将家族与村子的平衡视为己任的他，很难踏入另一种全然不同的思维疆域。
更何况，当他意识到对方那份罕见的坦诚后，任何试探的念头都自行消散了。
“你的能力，远超预估。”
止水转过脸，目光像打磨过的刃，“暗部这几日的报告，还是低估了你。
在涡之国境内周旋六天，数次避开雾隐主力，击杀记录惊人。
甚至从西瓜山河豚鬼手中逃脱，拖着两名同伴撑到了援军抵达。
为什么？”
他的语速加快了，“既然拥有这样的实力，为什么要隐藏？”
他的困惑已经堆积了好几天。
此刻，他紧紧盯着身旁的人，试图从那张平静的脸上找出答案的线索。
宇智波尽却只是笑了笑，那笑容里带着一种事不关己的疏离。”很简单，我不想。”
“不想什么？”
“不想卷进村子和我们一族的麻烦里。”
他的语气像在陈述天气，“宇智波没救了，结局已经注定。
如果我表现出价值，族里那些家伙立刻就会围上来。
我不愿和他们绑得太紧，等到清算来临的那天，我也难免被牵连。
我姓宇智波，但我和那个姓氏之间，纽带很脆弱。”
他顿了顿，声音更冷了些，“凭什么要我和他们一起沉下去？现在这样正好。
等到一切发生，我或许会被视为无关的遗孤而放过。
就算运气差些，最多也就是背上叛逃的名号。
联系不深，追捕的力度也不会太强，大概就是在换金所挂个价码而已。”
止水感到自己的呼吸停滞了一瞬。
所有预先设想过的可能性都在这一刻碎裂了。
他张了张嘴，却发不出声音。
荒谬感攥紧了他的思绪。
这怎么可能？家族怎么会走向那种结局？村子又怎么会……
不。
绝不可能。
他深深吸进一口带着海腥味的空气，压低声音，话语急促地挤出来：“别这么说。
事情不会到那一步。”
木叶的承诺在空气里飘着，像一片晒干的叶子。
宇智波尽听着那些话，喉咙里滚出一串低笑，压不住，也不想压。
“抱歉。”
他抬手抹了抹嘴角，“通常我能忍住。
除非实在太好笑。”
站在他对面的人，那双总是盛着温和与坚定的眼睛，此刻映着些许困惑。
宇智波尽摇了摇头，声音里掺进夜风的凉意：“别再说这种话了，止水。
激进派？宇智波哪里配得上这个词。”
他顿了顿，目光掠过远处族地轮廓模糊的屋檐。
“如今的族里，只剩下两样：一样是愿意低头的，一样是连头都懒得抬的。
再加上一个……没什么用处的领头人。”
他的语气很平，像在陈述天气，“不过，也不奇怪。
从战国残存下来的东西，大多都跟不上现在的世道。
消失是早晚的事，早一点，晚一点，区别不大。”
话既然出了口，便没打算收回。
离开木叶之前，宇智波尽心里已铺好了底。
即便在这样的地方，一个人能做的事终究有限。
他需要能并肩的人。
记忆中，止水曾伸出的手，他并未忘记。
他并非冷血之物。