偶尔有脚步声

    他关上窗，将渐浓的夜色隔绝在外。

    桌上的茶已经彻底凉了，表面凝着一层薄薄的光。

    肩上的乌鸦忽然发出一声短促的鸣叫，声音嘶哑，在空旷的房间里显得格外清晰。

    

    “知道了。”

    他低声说，不知是对鸟说，还是对自己说。

    

    灯被点亮了，昏黄的光晕在墙壁上拓出摇晃的影子。

    他坐下来，开始整理明天要带的东西——苦无的刃需要再磨一次， ** 符的封印是否完好得检查，兵粮丸还剩三颗，应该够了。

    

    乌鸦跳到他手边，歪着头看他动作。

    暗红色的喙偶尔会碰触到卷轴边缘，发出轻微的叩击声。

    他没有理会，只是继续手上的工作，每一个动作都慢而仔细，像在进行某种仪式。

    

    当所有物品都清点完毕，他吹熄了灯。

    黑暗瞬间吞没房间，只有窗外漏进来的、稀薄的月光，在地板上铺开一片银灰色的霜。

    

    肩头的重量还在。

    他闭上眼睛，听见自己的呼吸声，平稳而绵长。

    

    明天就要开始了。

    

    而此刻，他只需要等待。

    

    “与它结下契约吧，它的能力不逊于忍猫。”

    

    战争平息后，我会尽力征得富岳族长的同意，为你争取与忍猫一族缔约的机会。

    

    倘若真遇到性命攸关的时刻，不必迟疑，立刻通过忍鸦传讯给我。

    

    我会以最快的速度赶到。

    

    宇智波尽的嘴角微微抽动。

    

    望着眼前的止水，他一时无言。

    

    他看得出，止水这番话毫无私心，纯粹是出于关切。

    

    可正是这份纯粹，让他更加难以应对。

    

    因为他并不需要这些。

    

    他自信只要不直面影级强者或各村的人柱力，自己的安全便足以保障。

    

    然而他也清楚，若此刻拒绝，止水绝不会轻易放弃。

    

    沉默片刻，他终究还是接过了通灵术的卷轴，与那只漆黑的忍鸦建立了契约。

    

    止水的脸上这才浮起一丝淡笑。

    

    两人又交谈了几句，止水便起身告辞。

    

    与他这样的闲散之人不同，身为族中备受瞩目的天才，止水每日要应对的事务繁多。

    

    即便是在休战期间，富岳族长需要他协助制衡激进派，三代火影偶尔也会召见，有时还得抽空陪伴宇智波鼬那孩子。

    

    想到这些，宇智波尽轻轻摇头。

    

    还是像自己这样孑然一身来得自在，无需牵挂太多。

    

    至于那些纷杂琐碎的纠葛，他实在不愿耗费心神。

    

    可羁绊这种东西，往往悄然而至，叫人无从躲避。

    

    曾经他只身一人，无论选择叛离或是隐匿，都无需顾虑。

    

    后来，手打父女走进了他的生活。

    

    如今，又多了一个止水。

    

    世事难料。

    他不禁怀疑，若这般牵连继续增加，自己是否会被越来越多的绳索缚住手脚？

    这一刻，他忽然理解了大蛇丸。

    

    当年人体实验之事暴露，那人未曾辩解半分，甚至不屑将团藏牵扯进来——或许一方面是因为未能继任四代火影而心冷，但更深层的，恐怕是在追寻永生的道路上，早已决心斩断与木叶的一切联结。

    

    檐前的石阶上，宇智波尽独自坐着。

    

    止水的背影渐行渐远，身旁的忍鸦安静地立在栏杆边。

    他揉了揉额角，感到一阵隐约的胀痛。

    

    “没事的，”

    他低声自语，“不过是一个止水而已，真要救他，也不算太难。”

    

    “第三次忍界大战才刚开始，九尾之乱尚远，灭族之夜更是遥远。”

    

    “不必急躁，一步步来就好。”

    

    他并非冷血之人。

    来自遥远记忆里的那些教诲，早已刻入他的骨髓：受人