今日特意来拜访许先生。”
他稍顿，接着说，“近来收了一批老物件，都是民国前后的东西，不知许先生有没有兴趣。
价钱方面好商量，就算收着观赏，也是不错的。”
说话时他一直留意着对方的神情。
“哦？”
男人眉毛抬了抬，“真有货？”
他再次放下杯子，起身朝李莱走来，伸手往屋里引了引，“进来说吧。”
李莱心头一热，赶忙上前虚扶了一下对方的胳膊，两人一同进了屋。
落座后，年轻人沏了两盏茶端上来。
李莱抿了一口，叹道：“真是好茶。”
男人淡淡瞥他一眼：“把这盏喝完再谈正事。”
“哎……”
李莱怔了怔，赶紧捧起茶碗，一口气喝了半盏。
茶汤入口涩，过后却泛出绵长的回甘。
等他放下茶碗，男人才开口：“货呢？我先瞧瞧。”
“好，好，您稍等。”
李莱转身从柜台底下拎出一只皮箱，搁到桌上。
打开锁扣，他将里面那些用软布包着的物件一件件取出来。
每拿出一件，他便低声解说几句。
男人几乎来者不拒，一件件看过、抚过，不多时，十几件东西便全过了目。
李莱盯着桌上那几件东西，指尖在桌面敲了敲。”许先生，您给估个价？”
他声音里压着试探。
男人没碰那些物件，只扫了一眼就移开视线。”我不做鉴定。”
他语气平淡，“这行水太深，得找专门吃这碗饭的人来看。”
这话像盆冷水浇下来。
李莱嘴角那点期待的笑僵住了。
过去半个月他跑断了腿，南边北边托人打听，甚至搭夜车去了趟粤州，结果全是白忙活。
昨晚在茶楼偶遇这位姓顾的先生，对方话不多，只问了他收东西的渠道，听完竟点了点头，说可以继续聊聊。
李莱当时心头一热，连夜把压箱底的几件货都翻了出来，天没亮就约人见面。
谁想到，人家根本瞧不上。
他肩膀塌下去几分，喉结动了动，没出声。
男人看他这副模样，端起茶盏吹了吹浮沫。”李老板别急。”
茶水热气模糊了他半张脸，“东西老气是足的，品相也周正。
这样，容我带回去细看看，过两日再给你回话，成不成？”
李莱眼珠转了转。
这话听着在理——肯花工夫琢磨，总比随手打发强。
他正好能腾出空子，再寻别的门路。
念头转到这里，他脸上堆起笑，连连拱手：“那敢情好！劳烦许先生费心了！”
手抬起来，在对方胳膊上拍了拍，又补一句，“改天一定摆桌酒，好好谢您！”
“等李老板信儿。”
两人又虚让了几句，话里都留着三分余地，面上却都笑得热络。
临走时，肩膀擦过门槛，各朝各的方向转身。
回去路上，李莱步子沉。
巷子里的石板被前夜的雨浸得颜色发深，踩上去有点滑。
他闷头走，胸口堵着团东西。
原以为摸到绳头了，扯开才发现，后面缠着的线团更大，更乱。
这地方，眼睛只认金子。
背后没棵能靠的大树，抬脚迈步，处处是坎。
铺子门板合拢，插销落下声响。
李莱走到靠墙那排书架前。
木头格子里挤满书册，有些是仿旧的摆件，纸页崭新；另一些是他真下了力气淘来的，纸色泛黄，边角脆得碰都不敢重碰。
他自己用钢笔抄了译本，字迹工整，内容也梳理得明白，租书的人倒是不少。
他站着没动，目光从一排书脊上慢慢刮过去。
半晌，抽出一本薄册子。
纸页翻开的簌簌声里，他眉头渐渐拧紧。
漏了一件事——根本没去摸那位许先生的底。
对方什么来路，眼下不重要。
缺的是钱，钱够了，路自然通。
可要弄钱，总得先知道站在对面的是谁。
“得进城一趟……”
他低声自语，把册子按原样塞回缝隙，指尖在书脊上停了一瞬。
铺子外头响起车轮压过石板路的轱辘声。
李莱刚拉开门闩，就见一辆青篷马车停在阶前。
车帘掀开，下来个穿月白衫子、黛青长裙的妇人，身量细，面容素净，嘴角天然带着点微微上扬的弧度，通