枝叶层层叠叠撑开一片浓荫，树皮皲裂如老人手背，根须从泥土中暴起，相互绞缠着攀上枝干，透着一股沉默的威压。
“原以为不过是寻常柳树。”
年轻人低声叹道。
领路的老者摇了摇头，伸手指向树冠：“瞧那叶子的颜色，泛着青灰——这树吞吃了太多地底阴寒的东西。”
李莱应了一声，目光扫过四周。
既是灵物，长年累月吸纳煞气，周遭的空气自然比别处更冷几分，吸进肺里带着隐约的涩味。
“可它自己倒不邪门，反而生气旺得很。”
老者又说。
“哦？”
李莱挑了挑眉，“那昨夜怎会有人叩我的门？”
“它吸的是阳气，阴气便聚在左右，枝叶才显出这种异样的光泽。”
老者解释道。
年轻人恍然，难怪那树冠在昏暗中看去，竟像蒙着一层淡淡的荧辉。
两人拨开交错的藤蔓继续往深处走。
树林忽然到了尽头，眼前豁开一片寸草不生的空地。
空地 隆起一个土包，土包前横着一口深色的棺木。
“祖坟。”
老者声音低沉下去，“村里几代人都睡在这儿。”
李莱的视线落在棺盖上。
那里布满纵横交错的暗红色纹路，像是干涸的血迹，又像是用某种颜料精心绘制的图案。
“那些是……”
“镇灵的法阵。”
老者接过话头，“缺了符纸压着，这东西就封不住。”
“明白了。”
“此地积压的怨魂太多，半年总要折一两个人。
人死了，执念散不去，都淤在这片山里，邪祟便一日比一日张狂。”
老者叹了口气，皱纹里堆满疲惫，“造孽啊。”
“我该做什么？”
李莱抓了抓头发。
他对阵法所知有限，更不擅长应付那些没有形体的东西。
“跟着我就行。”
老者拍了拍他的背，“起初我也腿软，久了便惯了。”
年轻人没再说话，只点了点头。
他性子稳，心肠也正，是做这行的料——老者心里这么想着，没说出来。
“开始吧。”
老者说。
接下来的一整天，两人都没歇着。
老者蹲在地上布置那些复杂的线条与符号，李莱便在一旁递送符纸、调整方位。
法阵本身不算艰深，日头偏西时，最后一处衔接终于完成。
老者从衣襟里摸出一块温润的玉佩，塞进李莱手中。
“戴着，能护住你心神。
但撑不了整夜，入夜后我再唤你。”
玉佩贴上胸口，一股暖意立刻渗入四肢百骸，连日的倦怠竟一扫而空。
李莱握了握拳，眼神比先前更沉静几分。
“要来了。”
老者站起身，语气肃然。
李莱深吸一口气，忽然定定望向老者，嘴唇动了动，吐出三个字：
“浮生阵。”
话音未落，他右腿已如铁鞭般扫出，狠狠踢在棺木侧壁。
木棺轰然横飞，撞碎了立在旁侧的石碑。
碎木与尘土扬起的迷雾中，锁链崩断的锐响刺人耳膜。
一声非人的咆哮从棺内炸开。
浓烈的腐臭扑面而来。
一具男尸直挺挺地立起，面容扭曲，十指如钩，一双眼睛红得滴血，仿佛承受着极大的痛苦，不管不顾地朝李莱扑抓。
李莱站在原地，连衣角都没动一下。
“砰！”
男尸重重摔回地面，开始剧烈翻滚，喉咙里挤出断续的哀嚎。
“茅山术镇着的阵，岂是你能挣脱的。”
年轻人声音里听不出情绪。
“别伤他！”
老者急忙喝道。
李莱一怔。
“他是守着村子气运的，出不得岔子。”
“为何？”
“想想看，这东西虽无灵智，终究是个活物。
若叫他逃了，往后怎么办？”
“……您说得是。”
李莱沉默片刻，点了点头，“我不杀他。”
他慢慢走到那具仍在抽搐的躯体旁，蹲下身。
尸身的皮肤早已溃烂剥落，露出底下灰白的骨骼。
它瘦得只剩一把骨头，裹在破烂的布片里，像孩童胡乱搭起的柴架。
这副模样任谁看了都要脊背发凉。