“就是咧，我这腰都快断哩，你狗日的咋还连大气也不喘一下？”
周明挠了挠头，假装有点不好意思：“这又么撒咧，我天天都背东西，早就习惯咧。”
“习惯了？”有人更好奇了，“你天天背啥咧？”
“背水么。”周明老实说，“一天两趟，往家背。”
周明顿了顿，又补了一句：
“背水的时候，我还顺手捎两块大清石，一块儿就背回家咧。”这话一出，旁边几个人瞬间都愣住了。
背水就够熬人，还捎两块大清石？
清石那玩意儿，一块就死沉死沉的，两块加起来再加上水桶，可比这一袋粮食只重不轻。
“你、你背石头干甚哩？”六叔声音都高了点，一脸不敢信。
周明望着远处还黑着的山路，语气平平淡淡，却带着一股子韧劲：
“我想把窑口箍一哈，么石头，就一点点往山上背，等攒够了，就能箍窑口咧。”
周明的话一说完，一时间，周围只剩下粗重的喘气声，没人再说话。
一群大人，看着眼前这个半大不小的小伙子，眼神都不一样了。
六叔重重拍了拍他的肩膀，只憋出一句：
“狗日的娃娃，有种，有骨气。”
一行人歇了短短几口喘气的功夫，天色依旧黑漆漆，马灯的光在山风里晃了晃，像随时要灭。
“走咧，再熬一阵，就到公社哩！”前面队长的喊了一声，众人纷纷咬着牙，把粮袋重新背上。
别人起身时都要先蹲稳、借力、闷哼一声，腰杆弯得像张弓。周明却只是膝盖微弯，背一弓，那袋近百斤的粮食就稳稳上了肩，连脚步都没晃一下。
旁边的王国伟看在眼里，暗暗咋舌，刚才歇脚时那番话，早顺着风飘进每个人耳朵里，一个父母双亡，吃饭靠救济的半大小子，天天背水，还捎带两块大清石，就为了箍窑口。
一群常年干重活的庄稼汉，这会儿看周明的眼神，都多了几分实打实的佩服。
上坡路陡，架子车轱辘碾在土路上，发出“吱呀。。。吱呀。。”的闷响。
拉车的牲口喘着粗气，尾巴有气无力地甩着，几个妇女在后面推，车辙深深嵌进土里。
背粮的人更是难熬，肩膀被麻绳勒得发麻，汗水顺着额头往下淌，流进眼睛里，又涩又疼，有人忍不住哼唧两声，有人咬着牙一声不吭，只听见一片粗重的呼吸。
六叔走在周明前面几步，时不时回头瞟一眼，见他脸不红、气不喘，心里又是惊讶又是叹服：
“铁蛋，你真想自己箍窑口？石头、黄土、水，可都不是轻巧活儿。”
周明脚下没停，目光望着前方被马灯照出的一小截亮路，轻声道：
“慢慢来么，一天捡几块石头，么事我就去背几趟，慢慢攒，总有够的那天。”
语气平淡，却透着一股拗劲。
天色渐渐透亮，东方翻出了淡淡的鱼肚白，黑沉沉的大山慢慢褪成了青灰色，山路、土坡、路边的枯草丛，全都清晰了起来。
没了马灯那点微弱的光，大伙儿反倒走得更踏实，只是几个小时的赶路加负重，力气早已耗去大半，整条队伍都透着一股累到骨子里的沉劲儿。
黄土路上被风一吹就扬起细细的尘土，沾在每个人汗湿的脸上、脖子上，糊出一道道泥印。
所有人都低着头，弓着背，哼哧哼哧地喘着粗气，脚步拖在地上，每迈一步都像是灌了铅。
粮袋死死压在背上，麻绳勒得肩膀又疼又麻，拉粮的架子车轱辘碾过黄土路，发出沉闷的滚动声，牲口耷拉着脑袋，嘴角挂着白沫，呼哧呼哧地喷着白气。
紧走慢走，太阳升起的时候，众人总算赶到了公社的粮站。
金灿灿的阳光洒在黄土夯成的公社粮站的院墙上，院门口已经挤了不少从各个寨子赶来交公粮的社员。
架子车、扁担、麻袋堆得满满当当，人声、脚步声、咳嗽声混在一起，闹哄哄的。
队长带着众人人把粮食卸在院边的空地上，刚一落地，好几个社员腿一软，直接瘫坐在了地上，揉着红肿发酸的肩膀，大口大口地喘着气，连说话的力气都没了。
背着百十来斤的粮食，赶了五六个小时的路，就算是壮实的庄稼汉，也被熬得脱了力。
只有周明，把粮袋轻轻放下，直起腰拍了拍身上的尘土，气息平稳，脸上除了一层薄汗，看不出半点儿虚脱的模样。
阳光越升越高，照得公社大院亮堂堂的。
约莫一个小时之后，队长陪着笑脸，带着一个年轻干部，和后面拿秤的社员，来到了放粮食的地方。
在年轻的验粮员戳开袋子看颗粒，过秤，登记入账，搬运到仓库，一套流程下来，忙而不乱。
周明