顾君恩先通报了黑水沟一战的战果与伤亡，并已将阵亡兵将的抚恤全部安排妥当。
李自成随即下令各营加紧操练，补充兵器，同时将黑水沟缴获的甲胄和刀枪优先配发给新兵营。
刘宗敏站在左侧首位，脸上的表情有些阴晴不定。他已经听说了昨天李自成和林凡的部分对话。此刻他忽然开口：“李哥，俘虏的事，你打算怎么处置？”
李自成看了他一眼。“二百多人，先关着。愿意添加闯营的，编入各营。不愿意的，留在子午岭做苦力。”
刘宗敏冷笑一声。“李哥，对这些官兵心慈手软，可是要留后患的！”
帐中安静了一瞬。
“俘虏不杀，这是闯营一贯的规矩。”李自成的声音不高，却有种不容置喙的分量，“把兵养住了，队伍才能养大。把杀降的名声传出去，以后谁还敢降？”
刘宗敏哼了一声，没有再说什么。但他走出中军帐时的脸色，林凡看得很清楚。
接连几天，子午岭山谷都沉浸在一种复杂的气氛中。打了胜仗，缴获丰盛，抚恤到位，士气自是高涨。但那些俘虏的存在，象一根刺，扎在许多人心头。
俘虏被关在谷中一处废弃的窑洞里，由持刀亲兵看守。
粮食照常供给——稀粥加杂粮饼，和闯营士卒一样的标准。
顾君恩亲自去了一趟，想弄清楚哪些是被强征的民夫，哪些是心向闯营的汉子。
刘宗敏是在队伍回山后第四天的傍晚，闯进俘虏营地的。
他带了几十个亲兵，个个按着刀柄，脚下带风。看守俘虏的小队长是林凡新军营的人，姓郭，见刘宗敏来了，连忙上前行礼。
“刘头领，您这是——”
“审俘。”刘宗敏只说了两个字，一把掀起窑洞口挂着的破毡帘，矮身钻了进去。
窑洞很大，俘虏们挤在一起，见有人进来，纷纷往后缩。刘宗敏的目光从一张张脸上扫过，嘴角挂着一丝冷笑。
“都给老子站起来。”
俘虏们战战兢兢地站了起来。有人腿在发抖，有人低着头不敢看他。
刘宗敏走到一个三十出头的汉子面前，一把揪住他的衣领，将他拖到窑洞中央。“你是哪里人？”
那汉子的牙齿咯咯作响，话都说不连贯，只说自己是葭州人，被征来赶大车的。
刘宗敏松开了他的衣领。他一屁股瘫在地上。刘宗敏低头看着他，忽然踹了他一脚。
“老子问你话呢，你慌什么？”
“好……好汉饶命！”那汉子跪在地上，磕头如捣蒜。
刘宗敏没有理他。他转过身，让亲兵们把剩下的俘虏挨个从窑洞里赶出来，在窑洞外的空地上排成多排，跪在地上。
暮色渐沉，山谷里燃起了篝火。
刘宗敏站在俘虏面前，手里提着一把腰刀。火光映照着他脸上的刀疤，让那本就凶悍的面容更显得狰狞。
“你们这些俘虏听好了，”他的声音如闷雷，在山谷中回荡，“老子是闯营的头领，姓刘。今天老子来问你们一句话——愿不愿意跟着闯将干？”
俘虏们面面相觑。有人尤豫着点了头，有人低着头不敢吭声，有人嘴唇翕动着，想说什么却说不出来。
刘宗敏走到第一个俘虏面前，低头看着他。
“你，愿不愿意？”
那俘虏是个四十多岁的汉子，满脸风霜，一双手粗糙得象老树皮。
他抬起头，看着刘宗敏，嘴唇抖了半天，才憋出一句话：“好汉……小人家有老母，还有婆娘和三个娃……”
刘宗敏点了点头，又问了一句：“想不想回去？”
那汉子眼框红了。“想……想……”
“没事，”刘宗敏笑了一下，“我送你去。”
刀光闪过。
那汉子的头颅滚落在地，眼睛还睁着，满是不解和恐惧。鲜血从断颈处喷涌而出，溅在刘宗敏的战袍上，也溅在周围那些俘虏的脸上。
俘虏们顿时大乱。有人惊叫着往后缩，有人瘫在地上瑟瑟发抖，有人捂着嘴拼命呕吐。几个胆大的试图站起来逃跑，被刘宗敏的亲兵一脚踹翻在地，刀架在了脖子上。
“都别动。”刘宗敏的声音不高，却让所有人都僵在了原地。他提着还在滴血的刀，走到第二个俘虏面前。
“你，愿不愿意？”
那个俘虏是个二十出头的年轻后生，脸已经吓得惨白，连话都说不出来了。
刘宗敏低头看着他，又问了一遍：“你愿不愿意跟着闯将干？”
那后生拼命点头，磕头如捣蒜：“愿意！愿意！小人愿意！”
“家里还有什么人？”
“没…