残阳如血，将山谷染成一片暗红。谷口的哨兵最先看到了队伍——先是几匹探路的斥候，然后是那面被硝烟熏得发黑的“闯”字旗，再然后，是长长的、满载而归的骡马队伍。
“回来了！将军回来了！”
哨兵的喊声在山谷中回荡，惊起了凄息在松林里的鸟雀。片刻之间，整个山谷都沸腾了。
留守的工匠们从铁匠铺里涌出来，手上还沾着煤灰和铁锈。老弱妇孺从窝棚里探出头，脸上挂着又惊又喜的神色。医馆的掌事婆娘带着几个学徒，挑着担架和药箱，跌跌撞撞地往谷口跑。
顾君恩站在中军帐前，看着那面越来越近的旗帜，长长地舒了一口气。他身后，几个留守的头领也都松了口气——将军回来了，打赢了，还带回了这么多东西。
队伍归营时，留守的妇人们都涌出来张望。
韩金虎的婆娘挤在最前面——这婆娘是队伍在子午岭扎下根后，从新归附的流民里说下的，平日里在后厨帮着烙饼煮粥，手脚利索，嗓门也大。
她踮着脚在人群里搜寻，一眼就望见了自己的汉子——韩金虎正赶着一辆缴获的骡车，脸上黑一道白一道的，咧着嘴在笑。
“虎哥！”她喊了一声，声音里带着哭腔。
韩金虎勒住骡子，跳落车，一把抱住了她。
“哭啥？老子好好的！”他瓮声瓮气地说，眼框却也有些发红。
这样的场景，在谷口不断上演。活着回来的，和亲人抱在一起，又哭又笑。没有等到的，呆呆地站在人群里，望着队伍渐渐走完，眼框湿润，嘴唇发抖。
林凡骑在马上，跟在李自成身后，缓缓穿过人群。他的目光扫过那些拥抱的身影，又扫过那些空等的人。
三十多个弟兄，永远留在了黑水沟。他们的父母、婆娘、孩子，今晚还能等得到吗？他知道等不到。但他也知道，这就是战争。每次出征，都会有人回不来。
他的目光，落在了李自成的背上。这位将军从凯旋到现在，并没有露出过太多笑容。他的脊背依然挺得笔直，但握住缰绳的手指在微微颤斗。
林凡知道，这颤斗意味着什么。凯旋之路他走过很多遍，但每一次，他都数得清身后少了多少张面孔。
中军帐前的空地上，战利品被一一卸下。
缴获的粮食装在麻袋里，堆成了一座小山。
兵器、甲胄排了一地，分门别类，等着顾君恩清点入库。俘虏们被押到一旁，用绳子串成一串，蹲在地上，瑟瑟发抖。
李自成翻身下马，走到那堆战利品前。他随手拿起一把缴获的腰刀，抽出刀身看了看，又放了回去。
“君恩。”
“在。”顾君恩迎上来。
“缴获的粮食，先分出一部分，给阵亡弟兄的家眷送去。另外，”李自成顿了顿，“给每家阵亡的弟兄发五两银子抚恤。告诉他们，这是将军给的。”
顾君恩愣了一下。“五两？将军，这是不是太多了？咱们自己——”
“不多。”李自成打断了他，声音不高，却不容置疑，“一条命，五两银子，本来就不够。他们为闯营送了命，家里剩下孤儿寡母，闯营养着。这是规矩。”
顾君恩张了张嘴，最终没有再说什么，只是点了点头：“是，我即刻去办。”
李自成转过身，目光扫过人群，最后落在了林凡身上。见他神色无恙，神情便微微放松了些，朝他点了一下头。
“君恩，这些伤兵全部抬去医馆，用最好的药。明天召集各营头领议事。”他朝着人群中几个老营头领拱手道：“老几位看家辛苦了，各营先安顿下来，明日一早，中军帐见。”
说完，他又让人将俘虏押去好好安置，随后便带着亲兵匆匆赶回营中。
人群渐渐散去，有些回营吃饭休整，有些被拉去卸货搬粮，而那些等不到亲人的百姓则是被领到一处，有专人陪着低声说着话。
林凡没有急着回铁匠铺。他站在中军帐外的空地上，望着渐渐被暮色吞没的山谷。俘虏们被绑在拴马桩上，一排排蹲着，有人在小声哭泣，有人在瑟瑟发抖。
他看着这些俘虏，忽然想起了一个人。
田二狗。那个嘴甜、腿脚快、胆子小的后生。当初他也是在逃命的路上被李自成留下的。那时候他也是害怕的，是不知所措的，是和如今这些蜷缩在地上的俘虏一模一样的。但后来，他跟着他一起闯过最险的风浪，跟着他一起忍过最饿的时候，然后，死在了瘟疫里。
他转过身，向中军帐走去。
帐中，李自成已经看完了顾君恩递上来的伤亡清册。他的手指在清册上轻轻叩着，脸上看不出什么表情。
“林师傅，有事？”
“将军，”林凡在