刘兴治的甲士控制了全岛所有营寨、粮仓和渡口，一切似乎又恢复了表面上的秩序。
大帐里，刘兴治坐在那把刚刚被他夺来的总兵交椅上，面前摊着纸笔。
李登科和崔耀祖站在两侧，刘兴贤站在他身后。
“这封文书怎么写？”刘兴贤低声问，“奏报朝廷，总得有个说法。”
李登科建议：“就说陈继盛串通建虏，意欲献岛，为二爷所察，将之正法。”
刘兴治摇了摇头。“不够。光一个陈继盛不够。得让朝廷知道，岛上所有的罪责都在他们身上，我是替朝廷清除了奸佞。”
他拿起笔，开始拟写奏疏。
奏疏的措辞经过反复推敲——大意为：
逆贼陈继盛，勾结督粮通判刘应鹤、监军马世荣，暗中与建虏往来已久，贪墨粮饷，苛虐将士，致使岛上人心离散十馀年忠勇之军沦为啼饥号寒之众。
有书信为证。镇副将刘兴祚察觉后，被三人设局陷害，力战殉国后反遭诬陷。刘兴治为兄长申冤，查获通敌书信，三人见事泄，拥兵拒捕，已于阵中被诛。东江一镇，暂由刘兴治代领。
写完后，他把奏疏递给刘兴贤。刘兴贤从头到尾看了一遍，神色古怪。“大哥，这书信——”
“会有的。”刘兴治说，“登科，找几个识字的，按建虏的笔法拟几封书信，盖上陈继盛的私印。务必做得象真的。”
李登科重重点头。“是。”然后转身去办。
刘兴治又转向崔耀祖。崔耀祖是他的亲兵队长，忠诚可靠，办事利落。
“耀祖，送信的人，你挑谁？”
崔耀祖想了想：“参将，事关重大，不如我亲自往登莱走一趟？”
“你不能走。”刘兴治摇头，“岛上局面未稳，我需要你在身边。你从老弟兄里挑几个机灵的，分海陆两路。一路坐船，走登莱；一路走陆路，从朝鲜绕道进山海关，直接去京城，确保奏疏和东西都能到。”
崔耀祖点头称是。
刘兴治把信封好，盖上新刻的东江镇关防。
然后他站起身，走到帐门口，望着外面灰蒙蒙的大海。
海的那边是登莱，再过去是北京，是大明朝的朝廷，是那个他要用刀和血去对话的庞然大物。
“记住，”他对崔耀祖说，声音不高，但字字清淅，“告诉朝廷的官员，皮岛还是大明的皮岛。陈继盛通虏，我杀的是奸佞，不是朝廷的命官。”
崔耀祖抱拳：“明白。”
当天下午，两路信使分别乘船从皮岛出发。一路向东，绕道朝鲜，经陆路入关，由崔耀祖亲自押送；另一路向西，横渡渤海，直奔登州。
四月十八，登州港。信使带着刘兴治的奏疏和“通敌书信”上了岸，被登莱巡抚孙元化的兵丁截住，送进了巡抚衙门。
孙元化，字初阳，南直隶嘉定人，万历三十九年的举人，天启元年的进士。
他是徐光启的得意门生，精通火器制造与西洋历算，堪称明末第一流的火器专家。
去年袁崇焕下狱后，登莱巡抚出缺，朝廷将他从兵部郎中的任上提拔上来，驻节登州。
登莱巡抚的辖区是登州府和莱州府，隔海遥望辽东和东江。
皮岛的粮饷和文书往来都要经登莱转运，所以孙元化虽然管不了皮岛的人事，但他的位置对皮岛至关重要。
此刻，他坐在巡抚衙门的大堂上，面前放着刘兴治的亲笔奏疏和那几封言语暧昧的“通敌书信”。
他的手指在书信上轻轻叩着，叩了很长时间。
“火东，”他唤道。
“学生在。”一个身材瘦削的文士应声上前。他叫张焘，字火东，是孙元化的心腹幕僚，跟了孙元化多年。
“你看看这个。”
张焘接过书信，逐字细读。读完之后，他的眉头皱了起来。“东家，这信……不对。”
“哪里不对？”
“陈继盛如果真通建虏，建虏给他的信，必是机密文书，断不会写得如此露骨——什么‘晓以大义’、‘效命大金’，这分明是写给外行人看的。”他顿了顿，“而且，书信的落款日期是去岁十二月，那时建虏正在京畿，皇太极哪有功夫给一个皮岛副将写招降信？”
孙元化点了点头。“你没看错。”他又拿起刘兴治的奏疏，从头到尾再看了一遍。
刘兴治的奏疏写得很聪明——没有直接要总兵的位置，而是用了一大半篇幅陈述陈继盛等人的“罪状”，只在最后轻描淡写地提了一句“东江一镇，暂由刘兴治代领”。
他不是向朝廷要官，是告诉朝廷：皮岛已经在我手里了，你不给我，我还是占着；你给我，我就名正言顺。
孙元化放下奏疏，望着堂外阴沉的天色，沉默了很久。然后，他说了