这座位于黄河东岸的小城，隶属于平阳府，地处吕梁山脉的褶皱之中。
说是县城，其实不过是一座依山而建的土城，城墙是夯土的，年久失修，最高的地方也不过两丈出头。
城里的居民不到两千户，大半是种地的农户，小半是做小买卖的商贩和匠人。
蒲县的知县姓吴，是个五十多岁的胖子，在蒲县坐了七年衙门，最大的政绩是把县里最大的一棵古槐砍了给自己做了套太师椅。
守城的把总姓刘，是吴知县的远房外甥，在卫所里挂了个名，手下管着不到一百个兵——实际能拉出来打仗的，不到五十。
这一夜，吴知县正在后堂和小妾喝酒。
小妾是他去年花二十两银子从人牙子手里买的，原是河南来的良家女子，长得颇有几分姿色。
吴知县对她很是宠爱，专门在后堂摆了一桌酒菜，让她陪着喝。
“老爷，听说陕西那边的流寇，闹得很凶。”小妾小心翼翼地给他斟酒，“不会打到咱们这儿来吧？”
“怕什么？”吴知县滋溜一口酒，肥脸上满是油光，“陕西是陕西，山西是山西。中间隔着黄河天险，流寇插翅膀也飞不过来。再说了，咱们蒲县城墙坚固，兵精粮足，就算有流寇，也是来送死。”
小妾松了口气，又给他斟了一杯。
吴知县端起酒杯，正要往嘴里送，忽然听见外面传来一阵嘈杂声。有人在喊，有人在跑，还有兵刃碰撞的声音。
“怎么回事？”吴知县皱起眉头，“刘把总呢？让他去看看，谁在城中喧哗——”
话没说完，门就被撞开了。一个满脸是血的衙役跌跌撞撞冲进来，扑倒在地。
“老……老爷！不好了！贼……贼人进城了！”
吴知县的手一抖，酒杯啪嗒掉在地上，摔得粉碎。“什么贼人？哪里来的贼人？”
“不……不知道！黑压压的，到处都是！刘把总……刘把总被砍死了！”
吴知县的脑子嗡的一声。他站起身，想往外跑，腿却软得象面条，一屁股坐在地上。小妾吓得缩在墙角，瑟瑟发抖。
“快……快扶本官起来！”吴知县嘶声喊，“从后门走！从后门——”
吴知县话音未落，只见几个浑身是血的汉子冲了进来。他们穿着破烂的衣裳，手里提着滴血的刀。
为首的是左臂绑着渗血破布的魁悟大汉。他的眼睛，在昏暗的灯光下，象两团燃烧的炭火。
吴知县认出来了——这就是告示上画的那个人。虽然画得一点都不象，但那双眼睛，他认得。那是杀过人的眼睛。
“王……王子顺！”
王子顺低下头，看着这个瘫在地上的胖子。
他的目光，从吴知县的脸上，移到他身上那件绸缎袍子上，移到桌上那些精致的酒菜上，移到墙角那个瑟瑟发抖的年轻女子身上。
然后，他又看了看自己——破烂的衣裳，渗血的伤口，满是泥垢的手。
“你是蒲县的知县？”他的声音沙哑。
“是……是……好汉饶命！好汉饶命！”吴知县跪在地上，磕头如捣蒜，“下官……不，小人愿意献出县库钱粮，只求好汉饶命！”
王子顺没有说话。他走到桌边，拿起那壶酒，仰头灌了一大口。酒很烈，辣得他喉咙发烫。
他放下酒壶，又拿起一块肉，塞进嘴里。肉很香，是他这辈子都没吃过的味道。
“你这一桌子菜，”他嚼着肉，含含糊糊地说，“换成粮食，够寻常人家活一年。”
吴知县的牙齿咯咯作响，说不出话。
王子顺咽下肉，看着他。“县库，我自己会取。你的命……”
他顿了顿。
刀光闪过。
吴知县的求饶声，戛然而止。那颗肥大的头颅滚落在地，眼睛还睁得大大的，满是不解和恐惧。
王子顺在他身上擦干了刀上的血，转过身。墙角的小妾，已经吓得晕了过去。
“别动她。”他对身后的弟兄说了一句，大步走出了后堂。
蒲县，陷落。
天亮时，王子顺站在蒲县城墙上，望着城外连绵的群山。
朝阳从东方的山脊上升起，将金色的光芒洒在这座刚刚被他占领的小城上。
苗美走上城头。“大哥，县库清点出来了。粮食八百石，银子五百两，布匹一百匹。还有兵器库——刀五十把，长矛一百杆，弓三十张，箭两千支。”
王子顺点了点头。
这些缴获，对于一支千馀人的队伍来说，算是一笔不小的财富了。
但他高兴不起来。
蒲县是县城，他占了县城，官府不会善罢甘休。
“大