通州。

    这座京东重镇，是漕运的终点，南方的粮米通过大运河源源不断运到这里，再转运京师。

    去年皇太极兵临北京城下时，通州的粮仓被焚毁大半。

    皇太极撤军之后，如今，这里成了明军收复京东四城的前线指挥部。

    孙承宗坐在通州知府的衙门里，面前摊着一幅地图。

    他今年六十七岁，须发皆白，面容清瘦，但腰板挺得笔直，一双眼睛依然锐利如鹰。

    他是万历三十二年的进士，天启年间的帝师，曾督师辽东四年，筑城练兵，收复失地数百里，是明末少有的真正懂军事的文臣。

    后来被阉党弹劾，罢官回乡。

    崇祯登基后，阉党复灭，他被重新起用。

    但还没等他大展拳脚，就因为“蓟镇防务废弛”被牵连，再次罢官。

    直到建虏破关、袁崇焕下狱之后，崇祯才又想起了这位老臣，以原官——兵部尚书兼中极殿大学士——起复，督理军务，总领各路勤王兵马，负责收复京东四城。

    “大帅，玉田、三河、香河的急报。”一个幕僚匆匆走进来，手里捧着几封插着羽毛的军报。

    孙承宗接过，一封封拆开，逐字细读。

    他的脸色越来越沉，但始终没有说话。

    读完最后一封，他把军报放在案上，闭上眼睛，沉默了很久。

    幕僚们屏住呼吸，不敢出声。

    他们跟随孙承宗多年，知道这位老督师的习惯——越是愤怒，越是沉默。

    良久，孙承宗睁开眼睛。

    “玉田知县张问达，献城降虏。”他的声音不高，却字字如冰，“三河知县王懋学，城破殉国。香河无城，漕粮三万石，尽付一炬。三日之内，京东六百里，被建虏梳了一遍。”

    他顿了顿。

    “去年建虏入寇，京畿被掠。今年建虏再扰，京东又遭荼毒。朝廷养兵百万，却连自己的京畿都护不住。我等为臣者，有何颜面去见圣上？有何颜面去见京东父老？”

    幕僚们垂下头，无人敢应。

    孙承宗站起身，走到地图前。

    他的目光在永平、迁安、滦州、遵化四城之间来回移动。

    这四座城是去年皇太极撤退时留下的楔子，由阿敏、济尔哈朗统兵万馀驻守。四城互为犄角，进可攻，退可守，是后金插在明朝心口的刀。

    “阿敏分兵四掠，看似猖狂，实则取死。”孙承宗缓缓开口，“他的兵力本就只有万馀，分兵之后，四城守备必然空虚。这是我们的机会。”

    他用手指点了点地图上的滦州。

    “滦州，是四城中最南的一座，也是最孤立的一座。拿下滦州，四城犄角之势自破。阿敏若救滦州，则永平空虚；若不救，则滦州必下。无论他如何选择，主动权都在我。”

    幕僚们精神一振。跟随孙承宗多年，他们都知道，老督师不打无把握之仗。他既然这么说，心里一定已经有了全盘计划。

    “传令。”孙承宗的声音苍老却有力。

    “命祖大寿率关宁军主力，进驻抚宁，威胁永平东翼。记住，是威胁，不是强攻。阿敏不动，祖大寿也不动。阿敏若动，祖大寿立刻攻永平。”

    “是！”

    “命山西总兵马世龙、宁夏总兵尤世禄，各率所部，向蓟州方向佯动，牵制建虏游骑，掩护主力集结。”

    “是！”

    “命遵化方向的各路兵马，多树旗帜，虚张声势，让阿敏以为我主攻方向在遵化。”

    “是！”

    幕僚们一一领命，但有人迟疑道：“大帅，各路兵马中，哪一路主攻滦州？”

    孙承宗转过身，看着那个幕僚。

    “主攻滦州的人，我已经选好了。”

    “谁？”

    “谢尚政。”

    幕僚们面面相觑。

    谢尚政，遵化副将，去年建虏破遵化时，他率残部突围而出，在广渠门之战中表现不俗。

    但这人有个毛病——跋扈。

    仗着自己有几分战功，不把上司放在眼里。

    让他做主攻，能行吗？

    孙承宗看出了幕僚们的疑虑。

    “谢尚政此人，桀骜不驯，但能打。滦州城小，守军不多，用他这股桀骜劲，正好。”他顿了顿，补充道，“但也不能让他独走。传令谢尚政，主攻滦州，务必一战而下。另命副将王承胤率部策应，若谢尚政攻城不下，立刻接替。”

    “大帅思虑周全。”幕僚们心悦诚服。

    孙承宗没有接话。

    他望着地图，眉头依然紧锁。部署是部署，战场是战场。

    纸上谈兵，头头是道；真刀真枪，瞬息万变。

    阿敏不是庸才，济尔哈朗更是后金名将。

    这一仗，不