王自用伤势加重，高热不退，意识时常模糊，对队伍的控制力大减。
以刘三疤瘌（脸上有一道刀疤，原是边军逃卒，悍勇但贪婪）和胡老歪（原是个破落书生，识几个字，善于蛊惑人心）为首的两个小头目，暗中勾结，控制了大部分存粮，只拿出极少部分分给普通士卒和老弱，其馀扣下，意图拉拢亲信，甚至另立门户。
普通士卒不满情绪积累到顶点，终于在一个寒冷的清晨爆发。
几十个饿红了眼的士卒围住了刘、胡二人存放粮食的山洞，叫嚷着要分粮。
刘三疤瘌带着亲信持刀阻拦，双方剑拔弩张，眼看就要火并。
王自用被亲兵搀扶着出来弹压，但他病体虚弱，呵斥声有气无力。
刘三疤瘌现在根本不把他放在眼里，反而暗讽某些人“无能”，拖累大家困死山中。
胡老歪则在一旁阴阳怪气，煽风点火。
就在冲突一触即发之际，林凡站了出来。
他不是走向对峙的双方，而是走到了山洞旁一处地势稍高的石台上。
他没有刀剑，只拿着一把他这些天一直在摆弄、用来做演示的破损弩机。
“诸位兄弟！”林凡的声音不高，但在死寂的山谷中格外清淅，“为了这几口活命的粮，就要把刀枪对准自己人吗？刘头领、胡头领扣下粮食，是想让大家饿死，他们好独吞了跑路吗？”
这话直指内核，顿时让刘、胡二人脸色一变，也让围拢的士卒更加激愤。
“林郎中！你说怎么办？粮食都在他们手里！”有人喊道。
林凡举起那把破弩：
“粮食固然要紧，但咱们困在这山里，光有这点粮食，能撑多久？官军还在外面搜山，迟早找过来。没有趁手的家伙，没有防身的本事，抢来的粮，守得住吗？”
他顿了顿，目光扫过众人：
“我知道有个地方，或许能找到些有用的东西。后山那条深沟往里走，有处岩壁，颜色发红，我以前逃难时听老矿工说过，那种石头附近，往往能找到‘火石’和‘臭石头’。”
火石（燧石）和臭石头（硫磺）！
士卒们骚动起来。
燧石可以打火，硫磺……虽然他们不一定清楚具体用途，但都知道是和“火”、“药”有关的东西，而林凡之前弄出的“天雷箭”，已经让他们对“火”的力量有了直观的、带着敬畏的认识。
“找到那些东西，林师傅就能再弄出‘天雷’？”有人急切地问。
“不敢保证，”林凡坦诚道，“但有了材料，至少能做出比现在更厉害的箭头，点火也更容易，甚至……或许能找到些别的，治王头领的伤。”
他最后一句，是看着被亲兵搀扶、脸色灰败的王自用说的。
王自用浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，挣扎着嘶声道：
“林……林师傅所言……有理！刘三，胡老歪！把粮食……拿出来，按人头分！林师傅……带人去找……找药，找火石！”
刘三疤瘌和胡老歪脸色变幻。
他们扣粮本就是为了拉拢人心另起炉灶，如今林凡提出一个看似更有希望（找到重要资源）、又能暂时转移矛盾（查找资源需要人手，分粮可以安抚众人）的方案，王自用又明确支持，他们若再坚持，立刻就会成为众矢之的。
权衡利弊，刘三疤瘌狠狠瞪了林凡一眼，不情不愿地挥挥手，让亲信打开山洞。
胡老歪则阴恻恻地看了林凡一眼，没说话。
一场火并暂时消弭。
粮食被拿出，虽然不多，但按人头均分，勉强安抚了躁动的人心。
林凡则带着韩金虎和十几个自愿（或被迫）跟随的士卒，包括刘、胡二人派来“协助”（实为监视）的亲信，向后山那条据说有矿的深沟进发。
深沟险峻，怪石嶙峋。
林凡其实并没有十足把握，他只是根据地质常识（红色岩层可能与铁、硫等矿物有关）和之前观察山势的猜测。
这更象是一次赌博，赌的是他对资源的敏锐，以及这支队伍对“希望”的渴求。
他们在阴冷的沟壑中跋涉了大半天，就在众人开始怀疑、刘三疤瘌派来的亲信开始冷言冷语时，走在最前面的韩金虎忽然惊呼一声：
“林兄弟！快来看！这石头……是不是你说的那种？”
林凡快步上前，只见一处坍塌的岩壁下，散落着一些暗红色的碎石块，在潮湿的岩壁上，更能看到清淅的赭红色条带。
他捡起一块石头，仔细观察，又在附近仔细搜寻。
终于，在一处渗水的石缝旁，他找到了几块颜色更黄、质地更脆的块状物，凑近闻，有淡淡的、刺鼻的硫磺气