名字听起来颇有气势，实则是一片更加荒凉、贫瘠、沟壑纵横的苦寒之地。
山风依然带着如凛冬般寒意，刀子般刮过裸露的岩石和稀疏的枯林。
王自用带着残部一头扎进这片山地时，最初那点劫后馀生的庆幸，很快就被更现实的困境取代。
缺粮，是头等大事。
匆忙撤退，丢弃了大量辎重，仅存的粮食只够支撑几日。
五六百张嘴，每日的消耗是惊人的。
派出去搜粮的小队往往空手而归，偶有收获，也不过是些苦涩难咽的野果、草根，或从松鼠、田鼠洞里刨出的零星存粮。
抢劫？
附近的村庄要么早已十室九空，要么筑起了土围子，有了乡勇护卫，轻易打不下来，反而可能暴露行踪。
饥饿像幽灵一样在队伍中徘徊，士卒们眼里的凶光越来越多，望向同伴腰间干粮袋的次数也越来越频繁。
缺水，同样致命。
山间溪流大多干涸，找到的水源要么细小如线，要么浑浊不堪。
腹泻、痢疾开始蔓延，尤其在身体本就虚弱的伤兵和老弱中。
林凡和那个瘸腿的老陈头成了最忙碌的人，但巧妇难为无米之炊，没有药，他们只能眼睁睁看着一些轻伤者因为感染和高热，伤势恶化；
看着腹泻的人迅速脱水，奄奄一息。
死亡开始以另一种更缓慢、却更普遍的方式，收割着生命。
内部矛盾，在饥饿和绝望中滋长、发酵。
王自用骼膊上的伤因为缺医少药，开始溃烂化脓，高烧时退时起，脾气变得更加暴戾无常。
几个原本就不太服他的小头目开始阳奉阴违，私下里抱怨连连，各自拉拢人手，存储那点可怜的食物。
劫掠来的财物分配不公，更成了导火索。
一次，为了几匹刚从某个荒废猎户家里搜出的、鞣制粗糙的皮子，两个小头目手下的人差点动了刀子，最后是王自用强撑着病体，用刀柄砸翻了带头的两人，才勉强压下。
而林凡，则处在一个微妙而危险的位置上。
山梁一战，他那“会召天雷”的名声不胫而走，越传越玄乎。
普通士卒对他又敬又畏，将他视为能带来“神火”的奇人，有些伤兵甚至偷偷对他跪拜祈福。
但几个心存猜忌的小头目，以及王自用身边一些心思更深的亲信，看他的眼神则复杂得多——
既有利用的渴望，也有对“异术”的忌惮，甚至隐隐的敌意。
毕竟，那爆炸箭威力不小，却又不受控，谁知道这古怪的年轻人会不会有一天把“天雷”用在自己人头上？
林凡清淅地感受到了这种复杂的目光。
他知道，自己必须更加谨慎，同时，也必须展现出持续的价值，才能在这日益逼仄的环境中生存下去。
火药材料耗尽，火箭已成绝响。
他转而将精力投向更基础、更隐蔽的方面。
他主动提出改善队伍的取水问题。
带着几个相对信得过的士卒，他勘测了几处地势较低、可能有地下水脉的地方，指导他们挖掘深坑，在坑底铺设洗净的碎石、砂砾和木炭粉作为简易过滤层，收集渗出的地下水。
虽然水量不大，但经过过滤和煮沸，水质明显改善，腹泻的情况有所缓解。
这为他赢得了更多底层士卒的好感。
他利用休息时间，带着人四处搜寻一种灰白色的、质地较软的石灰岩，敲碎后与草木灰混合，加水制成粗糙的硷性浆液，用来清洗化脓的伤口，虽然刺激性强，但比直接用脏水清洗效果要好一些。
他还辨认出几种具有收敛止血作用的草药，如地榆、小蓟，尽管数量稀少，也尽力采集使用。
对于武器，他不再进行复杂的淬火处理，而是专注于最基础的保养和修复。
他指导士卒们用细砂和动物油脂混合，打磨兵器的刃口；
用皮条或浸油的麻绳，仔细绑紧松动的枪头、刀柄；
甚至用火烤法，矫正一些轻微弯曲的矛杆和箭杆。
这些工作锁碎、不起眼，却实实在在延长了这些简陋武器的使用寿命，在随时可能遭遇战斗的逃亡路上，这一点点的可靠性都至关重要。
他也开始有意识地、极其隐晦地打探消息。
与伤兵闲聊时，与外出探路回来的斥候交换信息时，甚至与韩金虎等相对熟络的人夜谈时，他总会在不经意间，将话题引向其他“好汉”的队伍。
“……听说北边安塞、保安那边，也有几股好汉，声势不小？”
一次帮着韩金虎修理一把崩了口的柴刀时，林凡貌似随意地问道。
韩