粗哑的喊声混杂着急促的脚步声，在清晨薄雾弥漫的营地边缘响起。
林凡从那个用破毡布和木棍草草搭成的小工棚里探出身，手上还沾着煤灰和铁锈。
来人是王自用手下的一个亲兵小头目，姓胡，满脸横肉，此刻却带着几分急切。
“胡头儿，有事？”林凡用一块脏布擦了擦手。
他如今在这支队伍里，算是个不大不小的“红人”。
靠着修理、改良兵器的本事，以及偶尔用“土方”救治伤员，他在普通士卒和底层头目中颇有人缘，连暴躁的王自用见到他，也会点个头，喊一声“林师傅”。
“快！大头领叫你，带上你家伙什，去中军帐那边！”
胡头儿喘着气，“官军的探马踩到我们尾巴了！王头领发了火，嫌弓箭不顶用，射不透那些狗娘养的棉甲！让你赶紧想想办法！”
林凡心里一沉。
被官军咬上了？
他迅速收拾了几样简单的工具——几把自制的小锉刀、钳子，一罐子精心收集、提纯过的土硝混合木炭粉末，以及几块不同硬度的磨石。
跟着胡头儿，深一脚浅一脚地向营地中心、那顶最大的破帐篷走去。
中军帐前气氛凝重。
王自用披着一件半旧的锁子甲，正对着几个负责弓箭的小头目破口大骂，脚下扔着几把弓和一堆折断或变形的箭矢。
几个斥候模样的汉子跪在一旁，身上带伤，满脸徨恐。
“……废物！全是废物！老子让你们多备箭，备好箭！就这破烂玩意儿？射出去飘飘忽忽，扎在官狗身上跟挠痒痒似的！”
王自用一脚踢飞几支箭，“探马说了，来的至少是一个把总的骑兵，人人有甲！就凭这些，怎么打？等着被马踩死吗？！”
林凡走近，目光扫过地上那些箭。
箭杆粗糙不等直，箭羽杂乱，最关键的是箭镞——多是生铁打造，型状不规则，刃口厚钝，不少还有砂眼和裂缝。
这样的箭，射程近，精度差，更别提穿透力了。
对付无甲流民或许还行，面对正经着甲的官军，确实如同儿戏。
“大头领，林师傅到了。”胡头儿小心翼翼禀报。
王自用转过头，赤红的眼睛盯着林凡：
“林师傅！你修刀修得好，这箭，能不能也给老子弄弄？要快！官军离我们不到三十里了！”
所有人的目光都集中在林凡身上。
压力陡然袭来。
这不是平时修修补补，这是临战前的紧急须求，关乎生死。
林凡蹲下身，捡起几支箭镞仔细看了看，又拈了拈弓的力道，大多是软弓和少数缴获的明军制式开元弓，但保养不善。
他快速心算：材料低劣，工艺粗糙，时间紧迫。
大规模重制箭镞不可能。
改良现有箭矢？效果有限。
“大头领，”林凡放下箭镞，声音尽量平稳，“这些箭镞材料太差，重新锻打淬火，时间不够，也改变不了根本。弓力尚可，但箭不行，如同强弩发朽木。”
王自用脸色更黑：“那你说怎么办？等死吗？！”
“箭镞无法大改，但或许……可以从别处想办法，让现有的箭，杀伤力强一点。”林凡目光扫过营地周围。
“我们需要更轻、更直的箭杆，让箭飞得更稳更快。箭头虽然劣质，但可以磨得更尖，并在刃口用秘法稍微处理一下，增加硬度和锋利度，虽然依旧难以破重甲，但对无甲部位和轻型棉甲，或许能增加些机会。另外……”
他顿了顿，“或许可以制作一些别的东西辅助。”
“别的东西？什么东西？”王自用追问。
“比如，火箭。”林凡吐出两个字。
这是他早就想过，但一直没机会尝试的。
简易火箭制作并不复杂，关键在火药配比和稳定设备。
他之前改良火药，私下做过小实验，有些把握。
“用火药助推，箭速更快，射程更远，且箭身带火，纵使不能直接杀伤，亦可扰乱敌阵，惊其马匹，焚其辎重。”
“火箭？”王自用眼睛一亮，但随即又皱眉，“你会做？需要多久？火药可不多！”
“简易的，可做。用竹筒或厚纸卷制，内填改良过的发射药，箭杆加装尾翼稳定。材料现成，快的话，大半日能做一批。但数量不会太多，且需准确估算距离点燃，风险也有。”
林凡没有打包票。
“大半日……官军骑兵快，留给我们的时间不多。”
王自用来回踱步，猛地停下，“好！就交给你！胡老三，你带一队人，全听林师傅调遣！需要什么，营里有的，尽管拿去！没有的，去周边村里给老子搜！务必在天黑前，弄出些能用的