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    “记住，三十招。”段郎低声说，“这姑娘的枪法在第二十七招到三十招之间有个破绽，你自己琢磨。”

    段菻眼睛一亮，点头上台。

    红衣少女也不废话，挺枪便刺。段菻赤手空拳，以身法闪避，两人你来我往，转眼间便过了二十余招。台下众人看得眼花缭乱，叫好声此起彼伏。

    到了第二十八招，红衣少女一枪横扫，段菻忽然身形一矮，从枪下滑过，反手扣住了她的手腕。这一招借力打力，时机拿捏得恰到好处，正是天龙寺的绝学“拈花擒拿手”。

    红衣少女的长枪“当啷”一声落地，她愣在当场，半晌才道：“你你使诈！”

    段菻松开手，笑嘻嘻地说：“姑娘，愿赌服输。你这枪法的确有独到之处，不过嘛，在第三十招的时候容易用力过猛，回防不及。我不过是提前两招借了你的力道而已。”

    红衣少女脸一红，忽然瞪着段菻问：“你叫什么名字？”

    “我”段菻刚想说出真名，想起父王的叮嘱，改口道，“我叫段小菻。”

    “段小菻？”红衣少女上下打量了他一眼，“好，我记住你了。你打赢了我，按照比武招亲的规矩，你要娶我。”

    段菻差点一口气没上来：“什么？娶你？我可没答应什么比武招亲！何况，我年龄太小，你年龄太老卿生我未生，我生卿已老，卿恨我生迟，我恨卿生早！？姐姐，咱们俩不合适你老到人老珠黄的时候，我还是一朵水灵水灵的花骨朵呢！”

    红衣少女双手叉腰：“你上台了，就是答应了！怎么，想赖账？”

    段菻急得满头大汗，回头看向段郎，眼神里满是求救。

    段郎哈哈一笑，走上前来：“姑娘，比武招亲是江湖规矩，但犬子出手，只是切磋武艺，并无求亲之意。姑娘若觉得吃亏，段某可以代犬子向姑娘赔个不是：你可以提一个要求，只要不违背道义，我们家都会答应。”

    红衣少女打量了段郎一眼，见他气度不凡，心中便有了几分猜测：“您是”

    这时，一直躲在人群中的白苏珍终于忍不住笑出声来。她走到少女身边，低声说了几句。少女的脸色从惊讶变成惊喜，最后竟有些羞涩起来。

    “原来你们是”少女话到嘴边又咽了回去，看了一眼段菻，脸更红了。

    原来这红衣少女名叫韩青青，是袁福伟麾下一名将领的独女，自小舞枪弄棒，性子比男儿还野。她父亲怕她嫁不出去，便想出这比武招亲的法子，谁知道来的都是些歪瓜裂枣，被她打得落花流水。如今见了段菻，一颗芳心竟悄悄萌动了。

    段郎看出些端倪，心中暗暗好笑，面上却不露声色：“韩姑娘既然与我们相遇，也是缘分。不如与我们同行，也好有个照应。”

    韩青青大喜，连忙点头答应。于是队伍中又多了一个活泼泼的红衣少女，一路上叽叽喳喳，围着段菻问东问西。段菻被她缠得没办法，却又不好意思发作，那窘迫的模样逗得众人忍俊不禁。

    行到傍晚，队伍在一处山谷中扎营。段郎正与常香玉等人商议回京后的安排，忽有侍卫来报：前方十里处，发现一支商队遭遇山贼袭击，伤亡惨重，请求救援。

    段郎立刻起身，亲自带领一队人马赶往事发地点。到了那里，只见满地狼藉，货物散落一地，几个受伤的商人正在包扎伤口。为首的是一个须发皆白的老者，见段郎到来，颤巍巍地行礼：“多谢壮士相救，老朽感激不尽。”

    段郎扶起老者，询问详情。老者自称姓秦，是京城来的商贾，此行是为大理王府采办一批特殊的货物。谁知路遇山贼，货物被劫，护卫也死伤过半。

    “大理王府？”段郎眉头微皱，“哪个王府？”

    老者道：“自然是镇南王府。老朽是奉了镇南王妃之命，采办一批西域香料，为小世子办满月酒所用。”

    众人面面相觑。段郎沉声问：“秦老丈，你说你是奉了镇南王妃之命，可有什么凭证？”

    老者从怀中掏出一块令牌，双手呈上。段郎接过一看，确实是镇南王府的令牌不假，但令牌上的编号却是早已废弃的那一批。

    段郎将令牌还给老者，不动声色地说：“老人家，这伙山贼我自会派人追查。你们先随我回营地，好好休整一番。”

    老者千恩万谢。

    回到营地，段郎将令牌的事告诉了常香玉。常香玉神色一凛：“废弃的令牌怎么会出现在一个商贾手中？除非”

    “除非有人故意用废弃令牌，设下一个圈套。”段郎接话道，“如果我没猜错，这支商队根本不是什么正经商队，那些‘山贼’也不是真正的山贼。他们是在演戏给我们看。”

    常香玉顿时明白：“你是说，这老者是想借我们之手，去追查那个根本不存在的‘山贼窝’，然后把我们引入埋伏？”

    段郎点头：“八九不离十。不过，既然他们要演戏，我们就陪他们演到底。”

    第二