所有人的目光，都落在了封太郎的身上。
封太郎看着雨生斗织，看着她那张和时鼓小姐一模一样的脸，看着她眸子里的恳切与温柔，想起了时鼓小姐倒下时的眼神，想起了她那句“总会有希望的”，想起了她分给自己的那颗糖，甜得发腻。
他的喉咙动了动，却什么也说不出来。
然后，在所有人的注视下，封太郎缓缓地、缓缓地跪了下去。
他跪在冰冷的石板上，对着雨生斗织，重重地磕了一个头。
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额头贴着石板，传来刺骨的寒意，可他的心，却像是被一团火，烧得滚烫。
他没有说话。
但所有人都知道，他答应了。
他知道，这是东岛最后的希望了。
是时鼓小姐用命换来的希望。
是雨生斗织用命去守护的希望。
也是他，封太郎，要用一生去守护的希望。
结界外的风，依旧在刮着。
亭榭里的暖光，静静地流淌着，落在封太郎的背上，落在雨生斗织的小腹上，落在每一个天龙会英才的脸上。
潭水里的光，依旧在晃动着。
像一颗，在黑暗中，微微发亮的星辰。
……
暮色四合时，刘醒非的身影落在了柳生家私馆的庭院里。
脚下的青石板被东岛的晚风拂过，带着几分湿冷的潮气，檐角的铜铃轻轻晃动，发出细碎的叮当声。
这座私馆是柳生家历代传承的老宅，藏在东岛京都的深巷里，白墙黛瓦，飞檐翘角，处处透着古朴雅致的韵味，更重要的是，这里布着柳生家最顶尖的结界，足以隔绝任何窥探的目光——无论是天龙会的密探，还是那些潜藏在暗处的复古者余孽。
刘醒非缓步踏上廊下的木质台阶，抬手拂去肩上沾着的细碎落樱。
他刚从七龙结界那边过来，时鼓的死在他心头并未掀起太多波澜，毕竟在他的棋局里，这样的牺牲本就早有预料。
真正让他在意的，是天龙会那些人眼底的不甘与怨毒，还有那个突然冒出来的天龙会新生代势力。
他在廊下的藤椅上坐下，指尖轻轻敲击着扶手，发出规律的轻响。
不多时，他抬眼望向庭院深处的虚空，唇瓣微动，吐出几个晦涩的音节。
那是只有他的洞天秘境中，寥寥数人能听懂的召唤密语。
话音落下不过半盏茶的功夫，庭院中央的空气忽然泛起一阵扭曲的涟漪，像是被投入石子的水面，层层叠叠地荡开。
一道挺拔的身影，从那片涟漪中缓步走出。
男人身形颀长，穿着一身玄色的劲装，衬得他肩宽腰窄，身姿如松如柏，挺拔得近乎凌厉。
他面容俊朗，剑眉星目，鼻梁高挺，薄唇紧抿时，带着一股浑然天成的傲气，周身的气场更是磅礴浩瀚，像是一柄出鞘的绝世名剑，锋芒毕露，却又内敛深沉。
明明是站在那里，却给人一种顶天立地、神伟如天人的压迫感。
来人正是刘子义，刘醒非与锦氏的独子，如今在东岛乃至整个天下，都算得上是最顶尖的天人级数强者。
刘子义的目光落在藤椅上的刘醒非身上，没有寻常父子相见的热络，反而带着几分疏离与审视。
他缓步走上廊下，站定在刘醒非面前，微微颔首，算是打过招呼。
刘醒非抬眼打量着他，眉头却渐渐拧了起来。
他能清晰地感知到，刘子义身上那股属于“天人果位”的圆满气息，已经消失得无影无踪。
取而代之的，是一种更为驳杂、却也更为霸道的力量波动，像是挣脱了某种枷锁，正在朝着一个全新的、未知的方向狂奔。
“你太贪心了。”
刘醒非的声音打破了廊下的寂静，带着几分无奈的斥责。
“什么都想要，才把自己搞得这般尴尬。现在倒好，又犯了老毛病——竟然连你的天人果位都弃了。说吧，你到底想干什么？”
刘子义闻言，嘴角勾起一抹淡淡的弧度，那笑容里带着几分桀骜，几分不服。
他看着眼前这个既熟悉又陌生的父亲，反问的语气不卑不亢：“我想干什么？我想和你一样，至少……不那么弱。”
他刻意加重了“弱”这个字，目光直直地对上刘醒非的眼睛，像是在挑衅，又像是在寻求一个答案。
“父亲，我倒想问问你。拥有天人果位的我，和你这个‘无果天人’，这两个境界，到底哪一个更好，哪一个更强？”
“你！”
刘醒非被他这句话噎得一窒，猛地从藤椅上坐直了身子，语气里带