项岳明背着手，走在茶山的青石小径上。
他心情不错，大前日送走了巡查使，那三枚雾心玉虽肉疼，但换来了沉玉海沟三个月的缓冲期，值了。
“长老！”
这时，一名外门弟子慌慌张张跑过来，脸色煞白：“您、您快去看看！茶树……茶树出事了！”
“慌什么！”
项岳明皱眉，语气带着不耐：“茶树能出什么事？
莫不是昨夜风大，吹折了几枝？”
“不、不是……”那弟子语无伦次，只伸手往半山腰指。
项岳明见此，心头莫名一紧，随即加快脚步。
走到半山腰那片最古老的三品茶树区时，他脚步猛地顿住，脸色瞬间煞白，两只眼睛直瞪瞪的极大，徨恐不安的脸庞上，透出难以抑制的绝望之色。
眼前景象，饶是他活了一百多年，也从未见过。
昨日还郁郁葱葱的云雾茶树，此刻竟大片大片地枯萎。
叶片不再是翠绿色，而是泛着一种暗沉的红褐色，像被血浸透后又风干了。
叶面上布满了蛛网般的暗红色纹路，那些纹路仿佛活物，还在极其缓慢地蠕动、蔓延。
“这、这是……”项岳明声音发颤，伸手想去碰一片叶子。
指尖刚触及叶面，那片叶子直接化作一撮暗红色粉末，簌簌落下。
粉末中，似乎有无数比发丝还细的暗红线虫在蠕动，眨眼间又钻入土中，消失不见。
“虫……虫害？”
“这是何时发生的？”
“昨日巡山时还好好的……”
项岳明呢喃几声，倒退两步。
他慌忙间脸色变得铁青，当即朝着一旁的弟子说道：
“快！去请灵植长老！封锁茶山，任何人不得进出！”
没一会，项家族长项明哲得到传讯亲自赶到茶山。
他蹲在一株枯死的百年茶树前，指尖凝聚一缕精纯火灵力，缓缓靠近那些暗红纹路。
“嗤！”
火灵力触及纹路，纹路表面竟泛起一层油亮光泽，将火焰轻描淡写地滑开，毫发无损。
“不惧火攻……”
项明哲眉头拧成死结，又试了金行剑气、水行霜冻，皆奈何不得那诡异虫纹。
“查！给本座彻查！”
他猛地起身，声音带着震怒：“茶山守卫、采茶工、近期出入人员，一个不漏！
还有，去请‘虫师’孙老先生，他专研异虫三百年，或许认得此物！”
一时间，项家上下鸡飞狗跳。
不过半日，噩耗接踵而至。
最初只是那株百年母树遭殃，待到午时，茶山上百七十三株云雾茶树，竟有近三成出现类似征状。
暗红色纹路如瘟疫般在茶林中蔓延，所过之处，叶片枯败，枝干萎靡，原本氤氲的灵雾也变得稀薄紊乱。
虫师孙老先生被紧急请来，他手持一枚古旧的鉴虫镜，对着枯萎茶树照了整整一日，最后长叹一声，摇了摇头。
“孙老，这到底是何物？”项明哲急问。
“老夫不识。”
孙老先生苦笑：“此虫气息阴秽诡谲，似能汲取灵植生机壮大己身，虫体表有奇异粘膜，可卸五行之力，极难灭杀。
且繁殖极快。依老夫看，这片茶山，除非大能修士前来，不然保不住了。”
“保不住？”
项明哲听后，整个人惊愕地跟跄了几步，几乎站不稳，语气带着几分难以置信。
“这可是我项家立足青岚的根基之一！
每年产出云雾茶价值数万灵石，更是与各方势力往来时的重要赠礼！
就这么毁了，你让我等如何向族人交代？”
“族长息怒。”
项岳明低声道：“此虫出现得蹊跷。
茶山有防护阵法，寻常虫害根本进不来。而最近唯一的外人来访，便是……”
他话没说完，但项明哲已明白了什么。
“这……这虫豸气息阴冷诡谲，绝非我青岚地界常见灵田害虫！倒象是……象是某种炼蛊失败流出的邪虫！”
“可查出源头？最初是在哪株茶树上发现的？”
项元朗颤声道：“回族长，弟子带人反复排查，最早出现异常、也是受害最严重的，是半山腰‘观雾亭’旁那几株树龄最老的三品云雾茶母树！
尤其是……尤其是几日前，玄青宗巡查使大人曾驻足查验过的那一株！”
在场所有项家高层闻言，心头猛然一震。
项岳明身体晃了晃，差点站立不稳，脸上血色褪尽，只剩下无边的后怕。
“难道……这就是玄青宗的敲打？”
他越想