接下来的数天，艾莉丝都会梦到这一个场景。
在那个反反覆覆出现的梦里，艾莉丝穿著那条带著蕾丝花边的白裙子，脚上踩著一双闪闪发光的小皮鞋。她站在镇上那家最大的杂货铺里，周围全是羡慕的目光。
她手里提著一个沉甸甸的袋子。
然后，她像是个挥金如土的贵族小姐一样，將袋子高高举起，重重地砸在柜檯上。
“哗啦——！”
那是无数枚金灿灿的金幣相互撞击的声音，美妙得如同乐章。
“老板！”
梦里的艾莉丝扬起下巴，那一刻她觉得自己至少有两米高，气势如虹地指著货架最顶端那个落灰的罐子：
“把那个最贵的、最好的高级菸草……给莱恩先生包起来！要用丝绸包！”
……
“嘿嘿……”
艾莉丝抱著枕头，在清晨的微光中醒来，嘴角还掛著一丝傻笑。
但隨即，现实的冷空气钻进了被窝。
她摸了摸枕头底下那个硬邦邦的信封。那里没有金幣，只有3枚银幣和20枚铜幣。那是她的全部身家。
虽然没有梦里那么富有，但是……
艾莉丝悄悄把信封拿出来，倒出里面的硬幣，一枚一枚地数著。金属特有的凉意顺著指尖传导，让她的大脑迅速清醒。
够了。
那个东西虽然贵得离谱，但这些钱，刚好够。
只是……买完之后，她就会重新变回那个身无分文的小穷光蛋。
没有糖果，没有新的发卡。
艾莉丝看著手里的钱，抿了抿嘴唇。
她想起这几日莱恩坐在柜檯后，偶尔会对著那只空菸斗怔怔出神的模样。想起两人一同外出採买时，每次路过杂货铺，他的目光总会在那个罐子上短暂停留两秒，隨即又若无其事地移开视线，转身去挑最便宜的劣质菸草叶。
“值得的。”
她握紧了拳头，在那枚银幣上留下了一层薄薄的汗水。
“今天……一定要去。”
……
午后的微光阁，瀰漫著一种慵懒的草药香气。
莱恩正在给一个扭伤了脚的搬运工包扎。他低著头，手指熟练地缠绕著绷带，动作行云流水。
“好了。三天不要沾水。”
送走了病人，莱恩刚准备转身去洗手，衣角就被轻轻扯住了。
他低下头。
艾莉丝正站在他身后。她今天穿戴得格外整齐，那条米白色的裙子熨烫得平平整整，灰色的围裙也系得一丝不苟。头髮用那根紫色的髮带高高束起，显得精神极了。
只是，那双绞在一起的小手出卖了她的紧张。
“怎么了？”
莱恩擦乾手，温声问道，“是不是饿了？”
“不、不是。”
艾莉丝深吸了一口气，像是要奔赴战场的士兵一样，挺直了腰板。
“莱恩先生……我想请假。”
“请假？”
莱恩愣了一下，眉头微微挑起，“去哪？”
“去……去街上。”
艾莉丝不敢看他的眼睛，视线盯著莱恩衬衫上的第二颗扣子，“我想……自己去。”
空气突然安静了下来。
只有墙上的掛钟发出“滴答、滴答”的声响，每一声都像是敲在艾莉丝的心上。
自己去。
这三个字，对於普通人来说稀鬆平常。但对於莱恩和艾莉丝来说，这无疑是一次巨大的冒险。
前几次出门，那是莱恩全程牵著手，用身体隔绝了一切可能的伤害。
而这一次，她要一个人，面对那个喧囂、复杂、充满了未知与视线的世界。
莱恩没有立刻回答。
他的目光在艾莉丝身上停留了很久。从她那因为紧张而微微颤抖的睫毛，到她紧紧攥著的裙角。
作为监护人，作为那个把她从地狱里捞出来的人，莱恩的第一反应是拒绝。
太危险了。
万一遇到坏人怎么办？万一迷路了怎么办？万一又遇到了那些乱嚼舌根的长舌妇，她会不会躲在角落里哭？
拒绝的话已经在嘴边打转了。
但他看到了艾莉丝眼里的光。
那是透过恐惧，顽强燃烧著的、名为独立的小火苗。
她想长大。
她想证明自己不仅仅是一个只能躲在他身后的累赘。
莱恩喉结蠕动了一下，把那句不行硬生生地咽了回去。
“多久？”
他的声音有些乾涩。
艾莉丝猛地抬起头，眼睛亮得惊人：“两……两个小时！就在太阳落山之前