新闻鸟疲惫地拍打着翅膀，将一捆厚重的、散发
店主是个秃顶的老头，他习惯性地捡起，抹平卷边，目光扫过头版。
下一秒，他象被烫到一样，手猛地一抖，报纸差点掉进门口蓄着漂白水的水桶里。
头版的标题，黑得瘆人，字号大到几乎要戳破纸面【七武海崩解序曲？沙鳄鱼易主！】
副标题同样毫不留情—
“克洛克达尔宣布退出世界政府阵营，携基业添加银发”诺顿麾下！诺顿狂言：七武海，皆为我之部属！”
下面配着一张模糊但足以辨认的远距离照片，黄沙背景中，两个对峙的身影。
老头张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声。
“克洛克达尔————投靠诺顿了————”
“诺顿说要————收编所有七武海————”
短暂的死寂后，是炸开锅的嗡鸣。震惊、恐惧、难以置信的议论声浪般涌起。
有人冲过来抢报纸，纸张被撕扯的“刺啦”声响起。更多人围拢过来，伸长脖子，想看清那该死的标题和照片。
“怎么可能？！沙鳄鱼————那是七武海啊！”
“诺顿————那个打败了英雄卡普的怪物？”
“收编七武海？他疯了？！世界政府会放过他？！”
“阿拉巴斯坦要变天了————不，是世界要乱了！”
消息象带着火的箭，从码头射向城镇深处，射向王都阿尔巴那，射向雨地，再通过电话虫和商船，以惊人的速度传遍伟大航路，传向四海。
圣地玛丽乔亚，盘古城深处，权力之间。
一份《世界经济新闻报》摊开在中央低矮的乌木茶几上，头版朝上。报纸边缘有些许褶皱，是传递时留下的。
“摩根斯的笔，总是这么————富有煽动性。”
“崩解序曲”？哼！他倒是很会挑词。”
“克洛克达尔的正式文书，半小时前通过秘密线路送达。措辞符合程序，承认战败，自愿退
出，并对过往合作”表示感谢。”
第四个声音苍老些：“一个七武海，投入了一个公开与世界政府为敌的海贼旗下。这不再是简单的海贼争斗，这是对制度的蔑视，对权威的挑战。”
“诺顿————”
“海军本部需要维持颜面，可以理解。但这次，他主动将手伸进了我们设置的框架里。野心太大了。”
壁炉的火光跳动了一下。
“不能容忍。”冷硬的声音说，“但大规模军事行动，现阶段不宜。海军新败，需要恢复士气，也需要一个更具说服力的、足以调动全体士气的理由。”
“讨伐一个击败过大将”的新人，和讨伐一个勾结前七武海、意图颠复秩序”的狂徒，分量不同。”
“那就让海贼去对付海贼！”
“诺顿的狂言，就是最好的武器！把他的话，原封不动，通过适当的渠道，送到其他几位七武海”耳朵里。尤其是————那位“世界第一剑豪”！”
“他或许不屑，但暴君”熊，他的忠诚”需要考验；海侠”甚平
“煽动仇恨，制造对立。同时，提高悬赏。”苍老的声音补充，“诺顿，十五亿贝利。克洛克达尔，背叛者，定为六亿四千万。其他主要干部，相应大幅提升。”
“金额要醒目，理由要写得充分”——重点突出其背叛行径与对世界秩序的威胁！”
“附议。另外，通知CP机构，加强对诺顿海贼团动向，以及其他七武海反应的情报收集。必要时，可以协助”信息传递，确保该听到的人，都能听到。”
“附议。”
“附议。”
决议在简短的对话中形成，火焰继续无声地燃烧，阴影在他们身后的墙壁上微微晃动，仿佛蛰伏的巨兽。
雨宴赌场的地下密室。
克洛克达尔坐在他那张宽大的皮椅里，身体深陷进去。他换了一件黑色的丝绸衬衫，外面罩着常穿的毛皮大衣。金属钩子放在旁边的桌上，指间夹着一支新点燃的雪茄，但很久没抽一口，只是任由青灰色的烟线笔直上升。
在他面前，五个人站成一排，姿态各异。。。
——
“报纸，都看到了。”克洛克达尔终于开口，声音有些沙哑。密室里安静得能听到通风管的嗡鸣，和远处赌场隐约传来的、被层层阻隔的微弱喧闹。
“巴洛克工作室，从今天起，不存在了。”他继续说，语气平淡，“你们的任务，终结。契约，解除。”
他吸了一口雪茄，缓缓吐出烟雾，隔着烟雾看着他们：“想走的，现在就可以离开。抽屉里有足够的贝利。想留下————”
他顿了一下，“跟着我，就是跟着诺顿。意味着什么，你们清楚。”