老泪。

    “耀宗俺想家了，俺想回唐山。”

    “回不去了。”林耀宗惨笑一声，从怀里摸出那张皱巴巴的卖身契；

    “这上面写了，咱们欠他们四十美金的船票钱，可这洋人的利息是利滚利啊！咱们干了三年，连饭都吃不饱，现在倒欠他们四百美金！只要这纸契约在，咱们这辈子下辈子，生生世世都是这美利坚矿山上的奴隶。”

    绝望，一种深不见底连呼吸都带着血腥味的绝望，在整个帐篷里蔓延。

    满清的官府不管他们。

    在朝廷眼里，出海的都是“天朝弃民”，死了活该。

    而在美国白人眼里，他们只是会说话的挖矿机器。

    “其实唐山那边，变天了。”

    角落里，一个刚从旧金山港口做苦力被赶过来的新华工，突然压低了声音，沙哑著嗓子开了口。

    帐篷里瞬间死寂。

    几十双眼睛齐刷刷地盯着他。

    “俺在码头卸货的时候，听跑船的洋人水手说的。”那新来的华工咽了口唾沫，声音都在发颤；

    “前年，就是咸丰二年（1852年），咱们南方，出了个大汉帝国，广州城被拿下来了，八旗兵被杀得片甲不留！”

    “大汉？”林耀宗猛地坐直了身子，空洞的眼神里突然燃起了一簇火苗。

    “对！大汉！”新华工激动得浑身发抖；

    “听说那皇帝是咱们广东人！不用留辫子了，见官也不用磕头了！洋人的报纸上都写了，大汉的铁甲船，比洋人的还要大，火炮比洋人的还要猛！”

    帐篷里响起了一阵粗重的喘息声。

    不用留辫子。

    汉人自己的朝廷。

    比洋人还要凶猛的铁甲船。

    这些辞汇，对于这些在异国他乡被当成狗一样欺压。

    每天都在生死边缘挣扎的华工来说，简直就像是无尽黑夜里劈开的一道闪电。

    “汉人的朝廷”陈阿水死死抓着胸口的破衣襟，哭得像个受了天大委屈的孩子；

    “老天爷啊咱们汉人终于有自己的朝廷了可俺回不去了啊俺这腿废了，俺死也要死在洋人的烂泥沟里了”

    哭声在帐篷里传染。

    几十个五大三粗的汉子，捂著脸，在加利福尼亚夜里，哭得撕心裂肺。

    他们知道祖国站起来了。

    但那个强大的祖国太遥远了，隔着浩瀚的太平洋。

    他们身上背着永远还不清的高利贷，门外站着拿着快枪的白人监工。

    他们就像是一群被遗忘在孤岛上的孩子，眼睁睁地看着家里的灯亮了，却找不到回家的路。

    就在所有人都沉浸在极致的绝望与哀恸中时。

    “轰——！！！”

    一声沉闷悠长带着摧枯拉朽般工业暴力美学的巨响，突然从西方极遥远的天际线传来。

    地面开始微微颤抖。挂在帐篷顶上的煤油灯剧烈地晃动起来。

    “地震了？”林耀宗惊恐地抬起头。

    “不对！”那个曾在旧金山码头做过苦力的新华工猛地站了起来，他那双因为长期营养不良而浑浊的眼睛里，突然迸射出一种近乎疯狂的亮光。

    他死死盯着西边，那是旧金山港口的方向。

    “那不是地震”他浑身剧烈地哆嗦著，连滚带爬地冲出帐篷；

    “那是那是大口径舰炮的声音！这是有人在拿开花大炮，轰旧金山的港口！”

    与此同时，营地外的白人监工们也乱成了一团。

    他们惊恐地望向西方，那沉闷的炮声，犹如深海巨兽的咆哮，一声接着一声，连绵不绝。

    在1854年的美洲西海岸，没有任何一个美洲国家拥有这种级别的海上火力。

    林耀宗扶著瘸腿的陈阿水，跌跌撞撞地走出帐篷。

    北风呼啸。

    隔着几百公里的山脉和荒野，他们当然看不见旧金山海湾的战舰。

    但他们仿佛听懂了那震天动地的炮声里，夹杂着的某种熟悉而霸道的狂啸。

    那个让他们魂牵梦绕、以为这辈子都高攀不上的强大母国。

    那个刚刚在废墟上创建起来正四处张开獠牙的大汉帝国。

    带着满腔的护犊之情，带着不讲理的钢铁与火药，跨过了太平洋。

    来给他们撑腰了！