接下来的问题，一个接一个，钻进空气里。
旁边的郑工听着，眉头渐渐锁紧；钱洛更是不安，手指无意识地摩挲着裤缝。
是他把吴蟒带到这里来的，如果年轻人信口开河惹怒了沈老，他脱不了干系。
吴蟒却微微蹙眉，像在思考。
沈老不急，又端起了茶杯。
热气袅袅上升，模糊了他镜片后的目光。
钱洛等不下去了。
他干笑两声， ** 对话：“沈老，您何必跟年轻人这么认真？小莽就是随口一说，这么深的内容，他哪能真明白？”
他转向吴蟒，使了个眼色，“对吧？这种专业问题，不懂也正常，没什么。”
吴蟒转过脸，眼神里带着困惑：“您在问我吗？”
“是啊。”
钱洛加重语气，暗示几乎要变成明示，“我的意思是，这些题目太高深了，你不懂很正常。
认个错，这事就过去了。”
但吴蟒似乎没接收到他的信号。
年轻人只是眨了眨眼，目光重新落回沈老身上，仿佛在等待下一个问题。
钱洛觉得喉咙里涌上一股腥甜。
开口的是那个刚满十九岁的导演。
郑工手里的茶杯晃了晃，滚烫的茶水溅上手背，他却没觉出疼。
一个拍电影的年轻人，此刻正指着纸上那些密密麻麻的公式与参数，声音清晰得不带半分犹豫。
他质疑的对象，是沈老——那位用半个世纪为这个国家锻造出深海巨舰的骨骼、托举飞行器刺破苍穹的铠甲、乃至构筑起星空与大地之间桥梁的老人。
桌上摊开的，正是沈老亲手拟定的题目。
寂静像一层冰，迅速覆盖了房间。
然后，沈老笑了。
不是气极反笑，那笑容是从眼底深处漾开的，混着惊异与某种压不住的喜悦。
“孩子，”
沈老的声音放得很轻，像怕惊扰了什么，“把你看到的，都说出来。”
吴蟒的手指落在纸面某处。”从这里开始，方向就偏了。”
他的语速平稳，吐出的词汇却一个比一个生僻，像冰冷的金属零件，叮叮当当地砸在凝滞的空气里。
郑工皱起眉，那些术语串联成的句子，他只能听懂三五分。
钱洛则完全迷失了，只看见沈老的背脊一点点挺直，眼神越来越亮，最后竟抬手重重拍了一下自己的膝盖。
“好！太好了！”
笑声洪亮地炸开，驱散了先前的凝重，“天才！真是想不到！”
沈老转向满脸困惑的钱洛与郑工，笑意渐渐沉淀，化为一声悠长的叹息。”这道题……本身就是一个陷阱。
很多年前，大洋彼岸的人，把它当作一份‘礼物’送给了我们。”
他顿了顿，目光投向窗外，仿佛穿透时光看到了旧日景象，“那时候我们太渴望追上去了，把它奉为圭臬，整整一年，最优秀的一批人围着它打转，耗费无数心血。
直到某天夜里，我翻完最后一本旧书，才突然明白，那是一条死路。
所有的努力，从一开始就注定了徒劳。”
房间里只剩下呼吸声。
吴蟒看着老人侧脸上细微的皱纹，那里镌刻着并非疲惫，而是一种深重的遗憾。
“如果你早生几十年，”
沈老收回目光，重新落在吴蟒脸上，手掌温暖地按在他肩上，“那段弯路，或许根本就不会存在。”
他的语气变得急切起来，像等待已久的旅人终于看到了指路的灯火，“现在，告诉我你刚才提到的——那种在宇航级之上的材料，究竟是怎么回事。”
吴蟒点了点头。
“它需要一种全新的晶格排列方式，”
他开口，声音不高，却瞬间抓住了房间里所有的注意力，“不是改良，是重建。”
指尖触到那份图纸边缘时，他清楚等待的日子该结束了。
有些东西，非得落在能握住它重量的手里，才算物归其处。
留在自己这儿，非但不是宝藏，反倒成了引祸的由头。
但若是沈老来接，一切就不同了。
星舰级别的材料方案，其背后潜藏的