“懂了。”

    

    见两人都垂下头应声，胡文羽神色才稍稍缓和。

    他拉开抽屉，取出五封红色信袋。

    

    “这是给你们五个准备的。

    当初愿意从燕京跟我来香江，我说过的话不会忘——绝不亏待你们。

    另外三个在厂里，他们的那份，就由你们转交吧。”

    

    老黑与猴子接过红色纸包时，指尖都有些发颤。

    他们没料到，多年前随口的一句话，竟还被对方记在心里。

    

    胡文羽又简短嘱咐了几句，便挥手让两人去处理手头的事务。

    明天便是假期开始，今日需要收尾的工作依旧堆积如山。

    

    安排车辆将猴子等人的亲属接来香江时，他并未将母亲与秦淮茹一同列入名单。

    路途终究不太平，交给旁人总难以安心。

    他盘算着，年后亲自北上一趟才妥当。

    况且，亲自去接，方能显得不偏不倚。

    在他心里，始终觉得对秦淮茹有所亏欠，这份感觉在如今身边的女子中最为鲜明。

    

    岁末的钟声悄然敲响。

    

    胡文羽名下的几处产业，飞扬制药与飞扬传媒都已大门紧闭，员工们按着此时香江的惯例，休假直至初四。

    

    唯独“天上人间”

    依旧灯火通明。

    这种迎来送往的行当，无论过去还是将来，越是众人闲暇的时节，便越是忙碌不堪。

    胡文羽自然不会薄待这里的员工。

    年节四日的薪金按四倍计发，年终的奖赏与开年的利是，也都准备得齐全。

    他深知，一家企业若想走得长远，严明的规矩与周全的犒赏，如同鸟之双翼，缺了哪边都飞不起来。

    

    除夕的傍晚，饭厅里弥漫着面粉与馅料的气息。

    除却远在北方的秦淮茹，其余几位女子——陈雪茹、徐慧真、梁拉娣、陈阿俏与黄淑芬——都聚在了长桌旁，手指翻飞地对付着案板上的面团与馅盆。

    

    梁拉娣捏起一张饺子皮，舀了适量馅料放上，指尖沿着边缘灵巧地捻合。”俏姐，馅别塞太满，就这么顺着边慢慢捏紧。”

    

    陈阿俏凝神看了片刻，才小心翼翼地拿起一张皮。

    这是她头一回尝试包饺子。

    

    约莫半分钟过去。

    

    她摊开手心，盯着那个躺在掌中、形状难以名状的物件——暂且称之为饺子吧——轻轻叹了口气。”可真不容易。”

    她低声说。

    

    若是叫旁人瞧见此刻的她，多半要惊得说不出话。

    谁能想到，这位掌管着钵兰街大半声色场所、令对手闻风丧胆的传奇女子，竟会对着一个不成形的饺子露出这般无可奈何的神情。

    

    指尖沾着的白色粉末在灯光下格外显眼。

    她盯着案板上那个歪斜的饺子，嘴角不自觉地往下撇了撇。

    

    “第一次都这样。”

    旁边传来温和的声音。

    说话的人手指翻飞，面皮在她掌中一折一捏，便成了饱满匀称的模样，整齐地排在竹篾上。

    

    案台对面坐着另一位女子。

    她动作更娴熟些，指节灵巧地收拢边缘，捏出的褶子细密又端正。

    比起另外两人，她手里的成品确实更漂亮些。

    

    她们聚在这间厨房已有段日子。

    起初还有些拘谨，毕竟听说对方曾是江湖上的人物。

    可相处下来，倒觉得脾气意外地合得来。

    尤其是那位姓陈的女士，两人常能聊到一处去。

    

    至于那位带着孩子的黄姓女子，起初总有些小心翼翼。

    她以为自己是后来者，又带着女儿，难免会被疏远。

    可几次来往下来，发现几位女士非但没有冷落她，反而对那小女孩格外疼爱。

    她性子本就温软，渐渐地也常带着孩子过来小住。

    虽然总被劝说搬来同住，她却始终舍不得原先那处屋子——那里藏着太多特别的回忆。

    

    在这些关系里，徐姓女子与黄姓女子最亲近，也最宠那小姑娘。

    陈姓女子与另一位陈姓女子走得最近，而梁姓女子就像颗开心果，和谁都能说到一块儿。

    当然，这只是相对而言，大家相处得其实都不错。

    人嘛，总会在不知不觉间形成些小圈子，