听码头扛活的讲，那批布……是从南边水路上来的。”
“具体时辰呢？”
胡文羽问，视线没离开李三火闪烁的眼睛，“两家是同时，还是前后脚？”
角落里安静了。
只听见窗外街市隐约的嘈杂。
“那么，”
胡文羽换了个问法，声音平直，“告诉你货从江南来的人，长什么样？在哪条街当差？”
沉默像滴在宣纸上的墨，迅速洇开。
陈雪茹的眉毛竖了起来。”李三火！”
她连名带姓地喊，“你一下午就打听出这点东西？耳朵是摆设吗？”
李三火的脸涨成了猪肝色，额角渗出细汗。
他求救似的，飞快地瞥了一眼靠在门框上的老黑。
老黑抱着胳膊，嘴角向下撇着，鼻腔里哼出一股短促的气流，随即把脸扭向门外，仿佛门口的石墩子都比屋里这人好看。
胡文羽的目光在李三火局促不安的脸上停了片刻，又扫过老黑那毫不掩饰的鄙夷侧影。
他心里大致有了数。
“三猴子，”
他开口，语气听不出喜怒，“前头铺面好像有客人叫伙计，你去照应一下。”
李三火嘴唇动了动，似乎还想辩解。
胡文羽脸上的最后一点温度褪去了。
他慢慢站起身，走到李三火面前，两人之间只隔着一臂的距离。”李三火，”
他声音不高，却每个字都像淬了冰，“有件事，你可能还不清楚。
我这个人，有些毛病。”
他顿了顿，屋里静得能听见自己的呼吸声。
“头一桩，我讨厌虚的。
事情办成了，该你的，一分不会少。
事情没办妥，只要你尽了力，下次还有机会。”
他往前微微倾身，阴影罩住了李三火半张脸，“可要是有人想用唾沫星子糊弄我……”
他没说完，只是盯着李三火骤然收缩的瞳孔，看了足足三息。
“我的手段，你不会想见识的。”
他直起身，最后几个字轻飘飘落下，却砸得李三火肩膀一颤，“现在，听明白了？”
陈雪茹站在一旁，看着胡文羽冷硬的侧脸线条，忽然觉得，这副模样的他，有种别样的锋利。
冷着脸的模样尤其让她心慌。
目光刚触及那张侧脸，胸口便像被什么攥住了，呼吸也跟着乱了几拍。
她慌忙垂下眼睫。
得记住这是什么场合——指甲悄悄掐进掌心，借着那点细微的刺痛，才把快要涌到脸上的热意压了回去，没在人前露出什么不得体的神情。
胡文羽的话音落下时，李三火额角已经布满了冷汗。
他不住地弯腰，声音发颤：“是我糊涂，姑爷，您饶我这次，往后再也不敢了。”
倒不是他天生软骨头。
这份差事实在太难得——每月三十三块钱稳稳落进口袋，比好些厂里的二级工还多出几块。
离开了这儿，上哪儿再寻这样好的去处？
陈雪茹没立刻应声，先往胡文羽那儿瞥了一眼。
见他几不可察地点了下头，她才嫌恶地摆摆手：“杵在这儿碍什么事？忙你的去。”
“谢东家！谢姑爷！”
李三火连声道，背脊弯得更低了，“我这就走，这就走。”
他脑子不笨，明白陈雪茹肯开口，这关就算熬过去了。
知道自己此刻招人烦，赶紧退到角落拾起活计，手脚比往日麻利了许多，半点不敢懈怠。
等那身影走远，胡文羽脸上又浮起惯常那副温和神色。”老黑，”
他声音平稳，“碍眼的走了，你说说看。”
“是，胡爷。”
老黑应得爽快。
方才李三火那副狼狈相让他心里痛快，嘴角也松了些：“下午接到您的信儿，弟兄们就散出去打听了。
我跟猴子住得离乾合布庄近，便往那片去探消息。
问了一圈人，最后在我一个朋友那儿得了准信儿。”
他顿了顿，往前凑近半步：“前儿晚上八点半