今 ** 便做回好事，干脆成全了他们。
也省得这老头总把主意打到徐慧真头上。
贺老头走了，走得急匆匆的，脚步都带着火气。
留下徐家父女面面相觑，一时回不过神。
那么个难缠的老头子，竟被胡文羽三言两语就给打发走了？
在他们看来，那番话不过是哄人的把戏。
他们清楚胡文羽在牛栏山哪有什么相熟的朋友，若有，早该提过了。
胡文羽抬手蹭了蹭鼻梁。”都盯着我做什么。”
他声音里带着点无奈，“那位朋友是我编的不假，可事情半点不掺水分——贺永强同徐慧芝，早私下许过终身了。”
徐慧真怔了怔。
她与徐慧芝是表姊妹，平日走动算得上亲近，却从未听过半点风声。”当真？”
她语气里掺着七分怀疑，“慧芝怎么……从没跟我提过？”
“你呀。”
胡文羽摇了摇头，嘴角那抹笑有些发苦，“这种事，哪能轻易往外说？万一走漏了风声，她往后要怎么立足？”
这年头，乡间最重名声。
姑娘家若在婚前沾上闲话，一大家子脊梁骨都能被人戳弯。
往后想说亲，只怕难寻周全的人家，多半只能将就那些有残缺的、或是年岁老大娶不上媳妇的。
徐慧真仍抿着唇，眼里晃着不信的光。
胡文羽瞧她这副模样，神色便肃了几分。
他得拦着，不能让她像原先那样栽进去。”你那表妹，”
他声音压低了，字字清晰，“可不是盏省油的灯。
贺永强什么德行，她便是什么路数。
往后，离他们远些。”
“慧真。”
靠在床头的徐父忽然开口，嗓音沙哑得像破风箱，“文羽这话，你得听。”
老人不清楚胡文羽从哪儿知晓这些，但那话里的意思，他听得明白。
自己那妻弟一家是什么底细，他心里跟明镜似的。
唯独女儿心肠太软，总被那层亲戚面子蒙着眼。
许多腌臜事，他从前不忍说，如今却悔了——不说，反倒害她失了防备。
他时日不多了。
胸口那团滞重的东西日日夜夜往下坠。
好在，往后有文羽在身边照应。
否则，他真闭不上眼。
徐慧真望向父亲枯瘦的脸，又瞥见胡文羽眼底不容错辨的郑重，终于轻轻点了头。”……我记下了。
往后，少往来就是。”
胡文羽眉间那点紧绷这才松了。
他唇角一扬，转而从随身布包里掏出一只网兜。”不提他们了。
瞧瞧，我带什么来了。”
网兜里躺着几只桃子，个头饱满，表皮透出熟透的嫣红，细绒在光下泛着淡淡金色。
他伸手递过去。
“呀——”
徐慧真接过来，指尖碰到微凉的果皮，一股清甜的香气钻进鼻腔。”这么大……是从南边带回来的？”
“嗯。”
胡文羽看着她，眼里有笑意漫开，“特地挑的。
给你。”
最后两个字说得轻，却沉甸甸地落进她耳朵里。
徐慧真耳根蓦地热了。
她垂下眼，盯着掌心那抹嫣红，心里又甜又慌——这人，怎么当着她爹的面就说这样的话。
酒馆后院的石板地上还留着水渍。
贺老头推门进来时，胸口还在剧烈起伏，额头上蒙着一层细密的汗。
他穿过堂屋，径直走向后院。
贺永强正弯着腰，双手按在腌菜缸的沿口，用力刷洗着内壁，水声哗啦作响。
“永强，”
贺老头的声音带着喘，打断了那单调的刷洗声，“先停手。”
贺永强直起身，湿漉漉的手在围裙上抹了抹，脸上露出不解。”爹？您不是去牛栏山了么？”
他瞥了一眼墙角的日影，算算时辰，怎么也不该是这个点回来。
贺老头没接话，只是盯着儿子的脸，目光沉得像是压了铅。”你跟我说实话，”
他一字一顿地问，“你心里头