看来在某些人心里，胃的满足远比前途的忐忑来得实在。
刺耳的电铃声撕裂了早晨的空气。
**领着几位老师傅出现在场地边缘。
三人默默跟上，脚步落在粗粝的地面上，发出沙沙的响。
那几位正式司机都约莫四十上下，正是干这行的好岁数——精力还没褪，经验已熬成了油。
今天这场合不同往常，他们脸上都没什么表情，像一块块被风磨糙了的石头。
练车场边上，人影已经三三两两聚了起来。
交头接耳的嗡嗡声，像远处传来的蜂鸣。
谁都清楚，今天这几名学徒能不能出师，对运输队来说，分量不轻。
这大概是这些年来，规矩最严、眼睛盯得最紧的一回。
况且，参考的人里头，有个身份特殊的——运输队长家的**。
这张脸面，往小了说是队长个人的，往大了说，是整个运输队都得撑着的台面。
再加上，这是头一回把门敞开，让厂里上上下下都来瞧。
无数道目光落在身上，那滋味，可不仅仅是考个试那么简单。
动静闹得这么大，连运输科的科长叶红兵都坐不住了。
更让人没想到的是，厂长叶水生竟也带着机修厂几个管事的，亲自到了场子边。
黑压压一片人站在那里，无声地宣告着这件事在厂里掀起了多大的波澜。
日头慢慢爬高，影子的边缘变得清晰而短促。
九点整，练车场几乎被人围满了。
**、叶红兵，还有那几位老师傅，一齐走到了场地 ** 。
他们示意五名待考的学徒站到一侧等着，随后便转身，开始仔细查验那几辆将要派上用场的运输车。
手指敲打轮胎，俯身查看底盘，拉开车门检查仪表。
每一个动作都慢而沉，带着一种郑重的意味。
他们得确保，这些铁家伙待会儿别出什么岔子。
万一因为车的问题折了哪个学徒的前程，那责任，谁也担不起。
叶红兵的目光扫过场边的人群。
一个四十来岁的男人从攒动的人头里挤了出来，嘴角向上扯了扯，露出两排牙。
是运输科那位姓蔡的副科长。
“叶科长，”
蔡奎的声音不高，却让四周的议论声低了下去，“我虽说是个副的，今天这场考核，能不能也让我在旁边看着？”
场子里静了一瞬，随即嗡嗡的议论又响起来，像远处传来的蜂鸣。
蔡奎在运输科待的年头不短了，可谁都知道，他手里从没碰过扳手，更没摸过方向盘。
一个管文书的人，忽然要当技术考核的监考——这话落在谁耳朵里，都听得出里头藏着别的动静。
叶红兵脸上没什么表情。
他记得清楚，三年前争科长位置时，就是眼前这个人输给了自己。
从那以后，蔡奎在科里便渐渐没了声响，像墙角蒙了灰的旧工具。
可灰终究是灰，风一吹，还是会扬起来。
蔡奎依旧笑着，仿佛那些扎人的低语都落不到他身上。
这几年他过得憋屈。
明明比叶红兵早进厂，早当上副科长，到头来却被一个年纪轻、资历浅的后生压了一头。
他不服，从来就没服过。
叶红兵凭什么？不就仗着家里那点背景么？
半个月前，他搭上了副厂长严正雄的线。
严正雄是个有野心的人，厂长叶水生的年纪一天比一天大，退下去是迟早的事。
厂里风声传得热闹，说下一任厂长多半是另一个人，可严正雄不认这个。
他偏要争一争。
“撑死胆大的，饿死胆小的。”
严正雄说这话时，手指在桌面上轻轻敲了敲。
蔡奎听懂了。
运输科这场公开考核，就是严正雄给他指的路。
“那个运输队长，不是叶红兵一手提上来的人么？”
严正雄的声音压得很低，“他今天有个徒弟要参加考核。
要是这徒弟过不了关，他这个队长脸上能好看？到时候，你在队里活动